Помимо корабля Орион, лунная миссия Артемида-1 несла дюжину кубсатов — мини-спутников размером не больше коробки из-под обуви. Среди них был посадочный аппарат Японского космического агентства (JAXA) под названием OMOTENASHI (самый маленький в мире), целью которого было продемонстрировать возможность посадки на лунную поверхность с меньшими затратами. К сожалению, не все пошло по плану. Однако еще один из этих кубсатов только что показал себя с лучшей стороны.
Скрытый лик Луны
EQUULEUS (EQUilibriUm Lunar-Earth point 6U Spacecraft) — спутник Японского космического агентства, задачей которого является изучение плазмы вокруг Земли. Для этого он должен быть расположен вокруг точки Лагранжа 2. Это привилегированное место, которое также используется телескопом Джеймса Уэбба, расположено на обратной стороне Луны. Несколько дней назад кубсат воспользовался возможностью сфотографировать это «скрытое лицо», находящееся на расстоянии около 442 600 километров от поверхности Земли.
Эти снимки были сделаны во время его ближайшего пролета к Луне на расстоянии около 5 000 км. Как видите, это «скрытое лицо» более изрезанное, чем то, которое мы обычно видим, с множеством ударных кратеров и относительно небольшим количеством плоских, темных лунных морей. Ее внешний вид здесь больше похож на вид других бесплодных тел Солнечной системы, таких как Меркурий или Каллисто (один из спутников Юпитера).
Космический корабль Орион также сфотографировал эту скрытую сторону.
EQUULEUS потребуется шесть месяцев, чтобы добраться до точки Лагранжа 2, а затем провести там шесть месяцев, проводя научные исследования. Данные, собранные тремя приборами, позволят разработать стратегии защиты людей и электроники во время длительных космических полетов вокруг систем Земля-Луна.
Орион продолжает свое путешествие за пределы Луны после выхода на дальнюю ретроградную орбиту 25 ноября. Космический аппарат будет находиться на этой орбите в течение шести дней, а затем покинет ее 1 декабря. Его возвращение на Землю запланировано на 11 декабря у побережья Южной Калифорнии.