Органические молекулы, обнаруженные марсоходом Персеверанс на Марсе
Во-первых, «органические молекулы» необязательно означают «свидетельство жизни». Эти соединения просто предлагают связи углерод-водород и могут также образовываться в контексте небиологических процессов. Такие молекулы были неоднократно обнаружены на Марсе, в последний раз — марсоходом Curiosity.
Тем не менее это новое открытие в самом сердце некогда заполненного водой кратера Езеро имеет большое значение. Это доказывает, что породы, проанализированные марсоходом Персеверанс, могут защищать эти соединения. Таким образом, можно предположить, что биологическая органическая материя, если она присутствует, также может быть сохранена.
Обнаружение проводилось с помощью прибора Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals (или сокращенно SHERLOC). Это один из основных инструментов марсохода. Молекулы этого типа были обнаружены в породах, вырезанных марсоходом для сбора образцов, а также в окружающей пыли. Будет проведен дальнейший анализ, чтобы попытаться определить, как эти органические материалы могли быть произведены.
Планетарный прибор для рентгеновской литохимии (или PIXL), еще один инструмент Perseverance, также позволил исследователям больше узнать о породах кратера Езеро. После взятия образца керна из области, известной как «Brac», данные PIXL четко показали наличие кристаллов оливина, вкрапленных в кристаллы пироксена.
На Земле такая конфигурация минерала имеет магматическое происхождение. Другими словами, дно кратера Езеро было сформировано из горячей магмы.
«Хороший студент-геолог скажет вам, что такая текстура указывает на то, что порода образовалась, когда кристаллы росли и откладывались в медленно остывающей магме, такой как толстый лавовый поток, лавовое озеро или магматическая камера«, — говорит Кен Фарли из Калифорнийского технологического института.
Затем эта порода неоднократно подвергалась изменению под воздействием воды. Поэтому ее анализ может позволить ученым лучше понять историю этого кратера.