Предыдущие марсианские миссии позволили нам оценить поверхность красной планеты на изображениях. Однако получить звук оказалось намного сложнее.
Планетарное общество, основанное астрономом Карлом Саганом в 1980 году, стало первой организацией, предложившей доставить микрофон на Марс. Это было в начале 1990-х годов, накануне миссии НАСА «Mars Polar Lander».
Собрав более 100000 долларов вложения, Саган и его команда преуспели в разработке первого инструмента, способного противостоять экстремальным марсианским условиям. В конечном итоге комитет НАСА отвергает эту идею. Второй шанс прикрепить микрофон к французской миссии Netlander появился в 2007 году. И снова не повезло: миссия была отменена.
Несколько лет спустя НАСА разработало другой аналогичный прибор для установки на спускаемый аппарат Феникс в 2008 году. К сожалению, техническая проблема, возникшая незадолго до взлета, наконец вынудила НАСА деактивировать прибор.
Первый шаг с миссией Insight
Первый набросок «марсианских звуков» наконец-то был предоставлен нам миссией InSight несколько месяцев назад. Посадочный модуль, пробывший на Марсе чуть менее двух лет, затем зарегистрировал колебания, предсказываемые ветром, дующим на научных инструментах.
Однако в неизменном виде эти колебания едва слышны, причем последние были зарегистрированы с частотой 50 герц, что является нижним пределом диапазона, который может уловить человеческое ухо. Разница в частотах, которой мы обязаны марсианской атмосфере, очень тонкая и очень разреженная (1% атмосферы Земли).
Вот почему НАСА затем поделилось с нами этим аудиофайлом со смещением звука на шесть октав, чтобы мы могли их услышать.
Два микрофона на Марсе
С Perseverance, посадка которого запланирована на четверг, 18 февраля, НАСА обещает нам на этот раз послушать настоящие волнообразные звуки на поверхности красной планеты. Для этого не один, а два микрофона будут интегрировать миссию Mars 2020.
Первый прибор будет установлен на спусковом модуле Perseverance Descent Module (EDL). Благодаря прилагаемой видеокамере мы скоро сможем оценить высадку на Марсе со звуком и изображением.
Второй микрофон будет установлен на SuperCam марсохода. Этот набор инструментов (камера, два лазера и четыре спектрометра) будет произведен для анализа органических соединений в образцах горных пород, которые могут содержать следы прошлой микробной жизни.
Эти два микрофона могут не только передавать нам различные окружающие звуки, но и предупреждать инженеров о состоянии самого марсохода. Странные звуки вращающейся мачты могут, например, позволить им диагностировать различные технические проблемы.