30 июля стартовала миссия НАСА «Марс 2020». Его цель — развернуть марсоход Perseverance на поверхности Марса для поиска следов микробной жизни. Будет также обсуждаться вопрос о том, чтобы запечатать наиболее перспективные образцы для будущего возвращения на Землю, где они будут проанализированы с использованием передовых приборов. Американское агентство также планирует воспользоваться этой миссией, протестировав Ingenuity, его небольшой вертолёт.
Миссия на полпути
По данным NASA, к вторнику миссия уже преодолела половину пути, или около 235,4 миллиона километров. «Сегодня в 13:40 по тихоокеанскому времени [вторник, 27 октября] наш космический корабль имел в зеркале заднего вида столько же километров, сколько перед лобовым стеклом«, — сказала Джули Кангас из Лаборатории реактивного движения в Южной Калифорнии. «Это важная веха. Следующая остановка, кратер Джезеро!«
Обратите внимание, что Perseverance — это только половина пути, если принять во внимание количество километров. На самом деле «марсоход не на полпути между двумя мирами«, — продолжает исследователь. «По прямой Земля отстает от Perseverance всего на 42,7 миллиона километров, а Марс — на 28,8 миллиона километров«.
На данном расстоянии диспетчерам JPL требуется примерно 2 минуты 22 секунды для связи с космическим кораблем. К моменту посадки «Perseverance» преодолеет 470,8 миллиона километров, а Марс будет расположен примерно в 209 миллионах километров от Земли. На этом этапе передача до корабля займет примерно 11,5 минут.
Все системы работают отлично
Что касается технического обслуживания, то 14 августа и 20 сентября инженеры НАСА дважды запустили двигатели марсохода в глубоком космосе. Это позволило им скорректировать его траекторию в сторону Марса. План миссии Perseverance предусматривает еще три таких маневра перед посадкой в кратер Марса Джезеро 18 февраля 2021 года.
Команда также продолжает проверку различных систем корабля. Например, 15 октября были протестированы приборы RIMFAX (георадиолокация) и MOXIE (целью которой является получение чистого кислорода из марсианского CO2), которые оказались «в хорошем состоянии». На следующий день исследование прибора PIXL, флуоресцентного спектрометра, также прошло по плану.