Марсоход НАСА Perseverance, работающий на Марсе с февраля 2021 года, недавно сделал интригующее открытие в кратере Езеро: странный камень с черно-белыми полосами, прозванный «Замком Фрейи». Эта находка восхищает ученых, поскольку она имеет текстуру и внешний вид, никогда ранее не встречавшиеся на Красной планете.
Неожиданное открытие
13 сентября 2024 года Perseverance сделал снимки породы с помощью одной из камер, установленных на его мачте. На этих снимках была видна каменная порода диаметром около двадцати сантиметров, испещренная черно-белыми узорами, напоминающими рисунок зебры. Ученые НАСА, которые уже наблюдали множество типов горных пород на Марсе, были сразу же заинтригованы этим образованием, которое не похоже ни на одно другое, виденное до сих пор.
Замок Фрейи, как его назвали, отличается от окружающих горных пород. Это позволяет предположить, что он образовался не там, где его обнаружили. По мнению исследователей, он мог переместиться в результате эрозии или даже упасть с большой высоты в кратере Езеро. «Это очень захватывающее открытие», — сказал представитель НАСА. «Мы надеемся, что при подъеме в кратер Perseverance найдет другие образцы этого типа породы, что позволит нам узнать больше о ее происхождении».
Порода загадочного происхождения
На данный момент химический состав этой породы остается во многом загадкой. Однако первые анализы позволяют предположить, что геологические процессы, такие как кристаллизация магмы (магматический процесс) или преобразования под высоким давлением и теплом (метаморфический процесс), могут объяснить появление полос на Замке Фрейи.
Игнезиальные процессы характерны для сред, где магма остывает и кристаллизуется, а метаморфические процессы происходят, когда горные породы претерпевают изменения под воздействием давления и температуры. Эти два процесса могли бы объяснить уникальный внешний вид камня, но пока ученые все еще работают над своими первоначальными гипотезами.
Замок Фрейи — не первый необычный камень, который Perseverance обнаружил на Марсе. В июне марсоход уже обнаружил камень светлого цвета возле горы Уошберн, расположенной внутри кратера. В июле он сфотографировал еще одно пестрое образование, прозванное леопардовым камнем, которое содержит потенциальные подсказки о наличии древней жизни на Марсе.
Эти открытия, хотя и удивительные, соответствуют главной цели Perseverance: понять геологическую историю Марса и найти следы прошлой жизни.
Путешествие по кратеру Езеро
С момента посадки в 2021 году Perseverance методично исследует кратер Езеро — древнюю озерную равнину, на которой миллиарды лет назад, возможно, обитали различные формы жизни. За время своей миссии марсоход уже провел четыре крупные научные кампании и собрал образцы горных пород и осадочных пород, которые, возможно, будут возвращены на Землю в ходе одной из будущих миссий.
В настоящее время Perseverance поднимается по крутым склонам кратера — задача не из легких. Поначалу продвижение шло медленно, но в последние несколько недель Perseverance стал быстрее преодолевать более ровную местность. Этот подъем знаменует собой начало пятой научной кампании, известной как «Кампания на кратере». Цель — продолжить поиск признаков древней жизни, изучая геологические образования в верхних слоях кратера.