Корабль Starship SN15, самый последний аппарат компании SpaceX, должен был быть показан уже несколько дней назад. После нескольких отсрочек его запуск, наконец, состоялся вчера вечером, вскоре после полуночи. Космический корабль взлетел, поднялся на высоту около десяти километров, а затем начал спуск. Затем корабль успешно приземлился примерно через шесть минут после старта.
Через несколько секунд после приземления под космическим кораблем вспыхнул пожар, но его быстро удалось взять под контроль с помощью водяных шлангов.
Это первый случай, когда SpaceX удалось вернуть один из этих прототипов Starship без повреждений.
Первый прототип, SN8, был успешно запущен 9 декабря, но разбился при посадке. Все остальные три корабля (SN9, SN10 и SN11) имели аналогичную судьбу. Запущенный SN10 все же смог приземлиться, но, к сожалению, взорвался через несколько минут после приземления. Напомним, что ни один из этих полетов не был направлен в космос, а проходил на высоте десяти километров.
Сейчас мы ждем продолжения, которое может скоро последовать. На прошлой неделе Федеральное управление гражданской авиации (FAA) санкционировало запуск не только SN15, но и транспортных средств SN16 и SN17, запланированных на ближайшие недели.
Напомним, что недавно НАСА обратило свой взор на компанию SpaceX для разработки будущих лунных посадочных аппаратов. Сделка, которая, очевидно, имеет много проблем с ее конкурентом, Blue Origin.
Стоимость контракта между агентством и компанией составляет $2,89 млрд. Сделка включает расходы на разработку «лунной версии» корабля, беспилотные демонстрационные испытания и посадку с экипажем уже в 2024 году.