«Новые технологии необходимы для решения уникальных задач, связанных с жизнью и работой в другом мире»: именно так NASA естественно относится к идее создания поселения на Луне. Не ограничиваясь разговорами об этом, организация заявляет в пресс-релизе, что инвестирует в эту идею. Она сопровождает известную программу исследования Луны Артемида, в рамках которой планируется отправить человека на Луну к 2025 году.
Действительно, если нам придется остаться на Луне, встанет вопрос о строительстве зданий, в которых наш вид сможет жить. Поэтому компании ICON было поручено продумать строительство посадочных площадок, дорог, жилья и т.д. Стоимость контракта составляет около 57,2 миллиона долларов, а миссия рассчитана до 2028 года.
Цель — дать толчок развитию технологий, необходимых для миссии. «Для того чтобы исследовать другие миры, нам нужны новые и инновационные технологии, адаптированные к этим средам и нашим потребностям в исследовании«, — говорит Ники Веркхайзер, директор по развитию технологий в Управлении космических технологий НАСА (STMD). «Продвижение этой разработки с нашими коммерческими партнерами позволит создать возможности, необходимые нам для будущих миссий«.
Одним из ограничений проекта лунной базы является строительство из местных материалов. «Если бы вы пытались спланировать лунную колонию или лунную базу, и вам пришлось бы везти все с собой, каждый раз, когда вы захотите построить что-то новое, это обошлось бы в 100 миллионов долларов«, — сказал соучредитель и генеральный директор ICON Джейсон Баллард в интервью изданию Payload, которое опубликовало статью на эту тему. «Но как только у вас появится система, которая может строить практически все — взлетно-посадочные полосы, дороги, места обитания — и при этом использовать местные материалы, вы, вероятно, на два или три порядка дешевле установите постоянное лунное присутствие, чем любым другим способом«.
В рамках контракта компания планирует доставить свою технологию 3D-печати на Луну в 2026 году в составе миссии Артемида. Затем будет проведена демонстрация на лунной поверхности. Компания планирует использовать лунный реголит — камни и пыль, составляющие поверхность Луны, — для создания конструкции, отвечающей требованиям НАСА по прочности.
«Мы чувствуем настоящую тяжесть и ответственность — мы делаем это не только для себя, мы даем человечеству возможность строить в других мирах«, — решительно заявил Джейсон Баллард в интервью Axios. В дополнение к этому лунному проекту, ICON уже работает над концепцией марсианской среды обитания: «ICON 3D напечатал (3D) смоделированную марсианскую среду обитания площадью 158 квадратных метров под названием Mars Dune Alpha, которая будет использоваться в миссии NASA Crew Health and Performance Analog, или CHAPEA, начиная с 2023 года«, — сообщает NASA.