Новый секретный объект, выведенный на орбиту
Джонатан Макдауэлл, сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и известный охотник за спутниками, первым сообщил об этом событии, предположив на сайте X, что объект может быть развернутым субспутником или частью оборудования, выброшенной перед завершением миссии и сходом с орбиты.
Напомним, что развертывание субспутника — это операция, при которой спутник меньшего размера, называемый субспутником, выводится основным спутником на орбиту. Этот метод часто используется для размещения в космосе дополнительных приборов или полезных нагрузок. Субспутники могут выполнять различные функции, например, собирать научные данные или проводить специальные эксперименты.
В ходе предыдущих полетов космических аппаратов также осуществлялся вывод объектов на орбиту, что позволяет предположить, что они могут быть использованы для маневров сближения и захвата.
Китай, со своей стороны, сохраняет строгую секретность в отношении этой миссии, не предоставляя никаких официальных изображений или описаний космического аппарата. В официальном китайском отчете об этой деятельности говорится лишь о том, что в соответствии с планами по поддержке мирного использования космоса были проведены проверки технологий многоразового использования и космические научные эксперименты.
Эта миссия является частью усилий Китая по развитию возможностей, аналогичных возможностям многоразового космического самолета X-37B ВВС США, которые также отличаются высокой степенью секретности. X-37B уже хорошо отлажен и в прошлом году совершил свой седьмой полет. Китайский же космический аппарат все еще находится в стадии становления и завершил свой третий полет после полетов в 2020 и 2022 годах. Первый полет длился два дня, а второй — 276 дней.
В ходе третьего полета космический аппарат также совершил маневры по изменению своей орбиты. Он был выведен на начальную орбиту с наклонением в 50 градусов и высотой 333 км на 348 км. Затем данные космической разведки Космических сил США показали, что аппарат поднял свою орбиту с помощью ряда маневров и перешел на текущую орбиту высотой 602 км на 609 км. Однако подробности этого проекта остаются ограниченными.