10 октября 2024 года Китай вывел на орбиту спутник «Шицзянь-19» — первый эксперимент Пекина в области спутниковых технологий и многоразовых космических капсул. Он успешно приземлился в 10.39 утра по пекинскому времени на посадочной площадке Дунфэн в пустыне Гоби. Спутник оставался на орбите около двух недель.
Запущенный 27 сентября с космодрома Цзюцюань на ракете Чанчжэн-2D, «Шицзянь-19» представляет собой эксперимент по созданию небольшой капсулы, которая может автономно работать на орбите и затем вернуться на Землю. Во время пребывания на орбите спутник проводил различные эксперименты в области космической науки и техники.
Это были эксперименты, связанные с выращиванием растений и микроорганизмов, автономностью систем и тестированием новых технологий. Одной из основных задач миссии было тестирование и проверка капсулы, ее работы на орбите и возвращения на Землю. Среди полезной нагрузки спутника были эксперименты из пяти стран, включая Таиланд и Пакистан.
Автономные и многоразовые аппараты
«Шицзянь-19» может нести полезную нагрузку весом около 500-600 килограммов. Спутник будет доступен в различных конфигурациях, в зависимости от продолжительности и целей миссии, с возможностью оснащения солнечными батареями для долгосрочных миссий.
Особый интерес для Китая представляет космическая культивация. Воздействие на семена в космических условиях, таких как радиация и микрогравитация, может ускорить генетические мутации, что приведет к появлению новых сортов растений, более устойчивых и продуктивных. Это особенно актуально для такой страны, как Китай, которая остро нуждается в увеличении сельскохозяйственного производства.
Первые китайские эксперименты в этой области начались еще в 1970-х годах с серии спутников «Фаньхуэй Ши Вэйсин», которые продемонстрировали возможность восстановления космических аппаратов после посадки. В США также ведутся разработки в области создания небольших многоразовых капсул для проведения экспериментов на орбите. Свои попытки предпринимает стартап Varda Space, который уже запустил первоначальный прототип в 2022-2023 годах.