Еще несколько месяцев назад запуск «Сюнтянь» был запланирован на апрель 2024 года с помощью ракеты-носителя Чанчжэн-5B с космодрома Вэньчан. На ежегодной конференции CSST2024, состоявшейся 14 мая в Ханчжоу, были обнародованы последние данные о ходе разработки телескопа, и было объявлено, что он будет готов к запуску 21 декабря 2026 года.
Сюнтянь, китайский Хаббл
«Сюнтянь» будет оснащен первичным зеркалом диаметром 2 метра. Тем не менее ожидается, что его поле зрения будет в 300-350 раз больше, чем у космического телескопа «Хаббл». Это позволит телескопу в течение десяти лет получать изображения до 40 процентов неба с помощью своей 2,5-гигапиксельной камеры.
Телескоп имеет внеосевую конструкцию, что позволяет избежать дифракционных проблем, связанных с опорными конструкциями зеркал. Он будет оснащен пятью современными приборами, включая камеру обнаружения, терагерцовый приемник, многоканальный имиджер, интегральный полевой спектрограф и коронограф для съемки планет.
Основная миссия CSST связана с возможностью получения многодиапазонных изображений высокого разрешения на широком участке неба и проведением спектроскопических исследований в огромном диапазоне длин волн 255-1000 нанометров. Ожидается, что в течение 10 лет камера охватит около 17 500 квадратных градусов неба в различных диапазонах. В дополнение к широкомасштабному обзору CSST сосредоточится на конкретных глубоких полях, стремясь к наблюдениям, превышающим глубину более широкого обзора по крайней мере на одну величину.
Сильные стороны углового разрешения, глубины, диапазона длин волн и возможностей визуализации и спектроскопии, а также широкий охват неба делают обзор CSST весьма конкурентоспособным. Идея Китая состоит в том, чтобы дополнить и усилить другие современные крупномасштабные проекты, включая обсерваторию имени Веры Рубин, космический телескоп ЕКА «Евклид» и телескоп НАСА Нэнси Грейс Роман.
Прогресс и следующие шаги
В настоящее время проведены вакуумные и вибрационные испытания терморегулирующей конструкции телескопа, продолжается интеграция и тестирование различных других основных компонентов аппарата. Что касается научных приборов, то их разработка в основном завершена, и готовые детали находятся в стадии интеграции.
К осени этого года Китай планирует завершить тестирование адаптивной оптики и других оптических компонентов телескопа по отдельности, а в декабре приступить к тестированию всей оптической системы.
В начале 2025 года будет завершена общая проверка конструкции, после чего начнется капитальный монтаж оптических компонентов, интегрированных в аппарат. Весной 2026 года будут проведены механические вибрационные испытания всей конструкции, а 20 сентября 2026 года — целевая дата завершения работ и отправки на космодром. В настоящее время запуск запланирован на 21 декабря 2026 года.