Стоимость ASO-S (Advanced Space-based Solar Observatory) составляет 900 миллионов юаней, и это миссия, которую с нетерпением ожидает китайское научное сообщество, планирующее и желающее создать такую обсерваторию в течение многих лет. На самом деле, первое предложение по этой миссии появилось еще в 2011 году, но одобрение Китайской академии наук (CAS) поступило только в 2017 году.
По традиции китайской космической программы, зонд получил свое название из мифологии великой азиатской страны. ASO-S фактически изменит свое название и после ввода в эксплуатацию станет Куафу-1, в честь одноименного гиганта. Куафу, согласно китайской культуре, был великаном, который однажды хотел захватить Солнце. Он гнался за ней с востока на запад и по пути создал Желтую реку и реку Вэй.
Помимо вышеупомянутых выбросов КВМ, ASO-S нацелена на изучение солнечного магнитного поля и вспышек. Наблюдения за нашей звездой будут проводиться в течение четырехлетней основной миссии, что позволит также собрать данные с Солнца во время пика солнечного цикла в 2024-25 годах. Солнечные циклы обычно длятся 11 лет и определяются на основе наблюдений за пятнами на Солнце. Пик наибольшей активности — это время, когда солнечные вспышки достигают максимума для данного цикла.
Три прибора китайского зонда одновременно наблюдают вспышки и КВМ, чтобы лучше определить механизмы их работы, в частности, корреляцию между крупнейшими вспышками и КВМ. Эволюция этих двух событий будет также изучена в связи с солнечным магнитным полем — структурой, происхождение которой до сих пор не объяснено.
Вместе с данными других миссий, таких как ESA’s Solar Orbiter или NASA’s Parker Solar Probe, китайский спутник внесет свой вклад в анализ так называемой «космической погоды». Увеличение объема и разнообразия данных позволит построить новые модели космической погоды. Это очень важное предсказание из-за последствий, которые оно может иметь не только на Земле, но и на околоземной орбите. Недавний пример — февраль, когда компания SpaceX потеряла более 40 спутников из-за солнечной бури, возникшей вскоре после запуска спутников.