Зачем запускать с моря?
В настоящее время Китай располагает четырьмя пусковыми базами, расположенными на его территории. Однако в долгосрочной перспективе страна также намерена полагаться на платформы морского базирования по нескольким причинам.
Во-первых, более гибкое позиционирование площадки позволяет выбрать траекторию, которая не пролетает над другими странами. Кроме того, такой подход гарантирует, что первые ступени ракет не упадут обратно на землю, потенциально угрожая населенным пунктам. Наконец, мобильная платформа позволяет осуществлять запуски как можно ближе к экватору, где скорость вращения Земли максимальна. Таким образом, вы уменьшаете потребность в топливе для достижения космоса.
Китай уже однажды действовал таким образом в июне 2019 года, запустив семь спутников с помощью ракеты-носителя Чанчжэн-11 из Желтого моря. Второй морской запуск был осуществлен в сентябре 2020 года, и на этот раз в космос было выведено девять спутников. Благодаря этим полетам Китай стал третьей страной, осуществляющей морские запуски, после США и России.
Новый специализированный корабль
Сейчас страна стремится усилить этот подход. Для того чтобы обеспечить себя средствами для этого, в настоящее время строится новый корабль, сообщает Space.com. Судно будет иметь длину около 162,5 метров и ширину 40 метров.
Новое судно, вступление в строй которого ожидается в 2022 году, будет размещено у космодрома Китайский Восток в Хайяне, провинция Шаньдун, на восточном побережье. Китайский восточный морской порт находится под управлением Китайской академии технологии ракет-носителей (CALT), ведущего национального производителя ракет в Китае. База в Хайяне также будет иметь возможность собирать около 20 твердотопливных ракет в год.
Поэтому корабль будет оснащен интегрированным оборудованием для поддержки запусков, которое облегчит запуск ракет Чанчжэн-11, микроносителей Цзелун-1 и, в будущем, жидкостных ракет. В конце концов, его также можно будет использовать для приема первых ступеней, как SpaceX с тремя баржами для восстановления первых ступеней ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.
Тем временем Китай продолжает «адские» темпы запусков с земли: в 2021 году будет осуществлен не менее 41 запуска. Это новый национальный рекорд за календарный год. Страна опережает Соединенные Штаты, у которых на сегодняшний день 39 запусков, включая SpaceX и Rocket Lab из Новой Зеландии.