5 сентября на конференции по исследованию дальнего космоса Tiandu в Китае были представлены интересные сведения о долгосрочных планах Китая по исследованию Луны. Китай продолжает готовить план исследования Луны ILRS (International Lunar Research Station), который следует за текущей программой «Чанъэ».
Недавно число международных партнеров, участвующих в проекте, также расширилось. Последним из них стал Сенегал, о чем было объявлено 4 сентября во время двухдневной конференции в Тунси, провинция Аньхой. Китайская Лаборатория исследования глубокого космоса (DSEL) (организация, созданная для управления международными лунными партнерствами) также подписала меморандумы о взаимопонимании с 10 учреждениями из таких стран, как Сербия, Швейцария, Объединенные Арабские Эмираты, Индонезия, Пакистан, Панама и Южная Африка.
ILRS — это инициатива, впервые объявленная Китаем в 2017 году, хотя и в очень предварительной форме. Станция предусматривает использование роботизированных миссий на Луне и на лунной орбите для исследования и использования лунных ресурсов.
Отдельная миссия, запланированная на 2029 год и самостоятельно организованная только Китаем, планирует доставить двух тайконавтов — первых неамериканцев, которые пройдут по лунной поверхности. В настоящее время неясно, как эта миссия будет интегрирована с будущей программой ILRS.
Однако во время конференции по исследованию дальнего космоса в Тианду было объявлено о новом, очень амбициозном шаге в рамках будущей программы освоения Луны.
Полная колонизация Луны
Ву Яньхуа, директор проекта лунной базы ILRS, описал лунную станцию как «станцию, состоящую из нескольких секций», распределенную между лунной поверхностью, лунной орбитой и Землей, способную работать автономно благодаря роботизированным системам, но с возможностью периодического вмешательства человека. Цель изучения южного полюса Луны, одного из самых перспективных регионов для долгосрочных научных исследований, будет лишь первой.
Ву Яньхуа подчеркнул важность глобального сотрудничества ILRS в своей вступительной речи на конференции. Он подчеркнул, что ILRS строится на принципах взаимных консультаций, совместного строительства и распределения выгод, и пригласил дополнительных партнеров присоединиться к проекту, хотя очевидно, что намерение возглавить его еще более решительно и целенаправленно, чем это делают США с проектом «Артемида».
Создание объекта ILRS будет проходить в два основных этапа. Первый этап, который планируется завершить к 2035 году, предполагает строительство базовой модели в районе южного полюса Луны. По словам Ву Яньхуа, станция будет обладать полным набором функций, включая выработку электроэнергии, центральное командование, навигацию связь и логистическую поддержку между Землей и Луной.
Второй этап, который должен быть достигнут до 2050 года, предусматривает работу различных станций, при этом центральным пунктом будет станция на лунной орбите, примерно так же, как это происходит в проекте Lunar Gateway миссии «Артемида». Станции будут находиться на южном полюсе, на экваторе и на обратной стороне Луны.