Илон Маск не перестает наживать себе врагов. После «борьбы» с американскими сенаторами и другими миллиардерами он, похоже, завершил год, навлекая на себя гнев китайских властей и их граждан.
В начале декабря 2021 года Китай подал жалобу на Starlink в Управление ООН по вопросам космического пространства в Вене. Китайская космическая станция «Тяньгун» (с экипажем) дважды чуть не столкнулась со спутниками компании SpaceX. «В целях безопасности китайская космическая станция выполнила программу превентивного предотвращения столкновений 1 июля и 21 октября 2021 года соответственно«, — говорится в жалобе.
Напомним, что в апреле 2021 года Китай вывел на низкую околоземную орбиту первый основной модуль «Тяньхэ» своей космической станции «Тяньгун». Модуль весит 22 тонны, имеет длину 16,6 метра и диаметр 4,2 метра. В настоящее время он находится в стадии строительства и располагается на почти круговой орбите на высоте около 390 километров. В двух случаях, о которых сообщалось, на Тяньхэ находился экипаж из трех космонавтов: из миссии «Шэньчжоу-12» в июле и из нынешней миссии «Шэньчжоу-13» в октябре.
Спутники Starlink, которые обычно вращаются на высоте около 550 километров над поверхностью Земли, снизили свою высоту в рамках маневров по сходу с орбиты. Это запланированные процессы для старых спутников, которые выводятся из эксплуатации (т.е. отправляются обратно на Землю в виде горящих обломков). После этого американские спутники оказались на пути «Тяньхэ».
Специалист по спутниковому слежению Джонатан Макдауэлл (из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики) подтвердил описанные Китаем риски столкновения и маневры по уклонению от столкновения модуля «Тяньхэ», в которых подчеркивается «опасность для жизни или здоровья космонавтов». Октябрьский пролет, по-видимому, произошел в пределах трех километров.
«Мы наблюдаем увеличение числа рисков столкновений с начала развертывания Starlink«, — продолжил комментировать Джонатан Макдауэлл. В рамках программы Starlink компания SpaceX планирует запустить около 12 000 спутников для обеспечения высокоскоростного интернет-покрытия по всему миру. На сегодняшний день американская компания запустила более 1 900 спутников, из которых почти 1 800 все еще находятся на орбите.
Китай призывает к более строгому соблюдению Договора ООН по космосу, ссылаясь на его статью V: «Государства-участники Договора немедленно информируют другие государства-участники Договора или Генерального секретаря Организации Объединенных Наций о любых явлениях, обнаруженных ими в космическом пространстве, включая Луну и другие небесные тела, которые могут представлять опасность для жизни или здоровья космонавтов«.
Следует отметить, что Международной космической станции также приходилось неоднократно совершать маневры уклонения из-за испытаний китайских противоспутниковых ракет. Однако последняя жалоба Китая является еще одним доказательством того, что на орбите Земли просто слишком много мусора.
В более широком смысле Пекин во вторник обвинил США в «невыполнении своих международных обязательств» в космосе. Тем не менее Китай является важнейшим рынком для Илона Маска, поскольку Tesla продает около четверти своей продукции в этой стране и имеет завод в Шанхае. Миллиардер пока не ответил на просьбу прокомментировать этот инцидент.