Это не первый луноход Китая. В 2013 году страна успешно посадила первый аппарат под названием «Юйту» в рамках миссии «Чанъэ-3». Спустя чуть более месяца после посадки луноход, к сожалению, прекратил передачу данных по причинам, не разглашаемым китайским космическим агентством, пройдя расстояние в 114 метров.
В январе 2019 года луноход «Юйту-2», который является частью исторической миссии «Чанъэ-4», совершил первую в истории мягкую посадку на дальней стороне Луны. Луноход проснулся 15 января, чтобы начать свой 51-й лунный день. И, очевидно, он все еще в хорошей форме.
Насыщенная лунная программа
В настоящее время страна работает над новым аппаратом для исследования южного полюса Луны примерно в 2026 году в рамках миссии «Чанъэ-7». В дополнение к луноходу в этом крупном проекте будут задействованы орбитальный аппарат, посадочный аппарат и небольшой винтокрылый аппарат, способный перемещаться в затененные кратеры на Луне для поиска доказательств наличия водяного льда. Миссия также будет поддерживаться новым спутником-ретранслятором связи.
Архитектура следующего аппарата, естественно, будет основана на архитектуре аппаратов «Юйту» и «Юйту-2», но он будет немного больше и более автономным, чем его предшественники. Как и Юйту-2, он будет оснащен панорамной камерой и наземным радаром, а также магнитометром и рамановским спектрометром.
До «Чанъэ-7» Китай попытается взять образцы с дальней стороны нашего спутника в 2024 году в рамках миссии «Чанъэ-6». Советские, американские и совсем недавно китайские миссии уже привозили лунные образцы, но ни одного из этого региона нашего спутника.
Впоследствии на «Чанъэ-8», запуск которого запланирован на 2028 год, будет проведено испытание ряда технологий 3D-печати и использования ресурсов in situ. Все эти миссии должны подготовить прибытие китайских космонавтов на Южный полюс, вероятно, в начале 2030-х годов. Китай планирует построить там исследовательскую станцию в сотрудничестве с Россией. Станция не будет постоянно обитаемой, но будет регулярно принимать экипажи.