В воскресенье китайская космическая компания Deep Blue Aerospace провела высотный испытательный полет своей ракеты Nebula-1, ознаменовав тем самым новый этап в китайской гонке космических инноваций. Целью попытки было проверить способность аппарата взлететь, подняться на высоту 5 километров, а затем совершить контролируемую вертикальную посадку. Однако после многообещающего двух с половиной минутного выступления перед посадкой ракета столкнулась с технической проблемой, которая превратила ее в огненный шар.
По стопам SpaceX
Deep Blue Aerospace, как и ряд других китайских стартапов, таких как Linkspace, iSpace, Galactic Energy и Space Pioneer, стремится повторить успех SpaceX, разрабатывая многоразовые ракеты с возможностью вертикального взлета и посадки. Эти китайские компании перенимают принципы и шаги, разработанные SpaceX во время первых испытаний прототипа Grasshopper более десяти лет назад на своей площадке в Техасе.
Однако Deep Blue Aerospace в процессе разработки использует иной подход, чем SpaceX. Если SpaceX проводила испытания вертикальной посадки после того, как ее ракеты Falcon 9 начали выводить спутники на орбиту, то китайская компания проводит испытания до орбитальных запусков. Это свидетельствует о желании с самого начала контролировать процесс восстановления первых ступеней, чтобы гарантировать быстрое повторное использование ракет.
Амбициозная попытка, несмотря на неудачу
Для работы Deep Blue Aerospace разработала ракету-носитель под названием Nebula-1, двигатели которой работают на парафине и жидком кислороде — топливе, аналогичном тому, которое использует SpaceX.
В это воскресенье компания провела первый высотный испытательный полет своей ракеты. Ракета взлетела, как и планировалось, и достигла высоты 5 километров. Затем ракета-носитель опустилась, чтобы попытаться приземлиться, но, к сожалению, неудачно.
Несмотря на эту неудачу, компания объявила, что ей удалось достичь десяти из одиннадцати основных целей, поставленных перед ней, что является частичным успехом для такого сложного испытательного полета. Эти результаты дают Deep Blue Aerospace ценные технические уроки для будущих испытаний. По словам представителей компании, еще один высотный испытательный полет запланирован на ноябрь следующего года. Стартап надеется отработать технологию вертикальной посадки Nebula-1, прежде чем переходить к более амбициозным испытаниям.
Однако, учитывая технические проблемы, возникшие во время последнего испытания, маловероятно, что компания предпримет попытку орбитального полета раньше 2025 года.
Компания с прозрачной репутацией
Открытость Deep Blue Aerospace удивляет и в хорошем смысле. Через несколько часов после инцидента компания опубликовала подробное заявление, в котором объяснила цели полета, успешные этапы и первоначальный анализ возникших проблем. В отличие от всего, что было в китайской космической отрасли в прошлом, такой уровень открытого общения является беспрецедентным. Компания также опубликовала видеоролики и снимки, сделанные беспилотниками, на которых запечатлена эффектная попытка приземления в пылающем огне.
Таким образом, Deep Blue Aerospace является частью новой коммуникационной динамики, вдохновленной западными космическими компаниями, такими как SpaceX.