Индия стала четвертой страной, совершившей мягкую посадку на Луну, после СССР, США и Китая. Аппарат под названием Vikram, прибывший около месяца назад, также является первым, совершившим посадку в южной полярной области Луны.
Вскоре после посадки его небольшой ровер, названный Прагьян, был спущен на поверхность Луны для начала научных исследований. В течение последующих полутора недель, пока Солнце двигалось по небосводу, два космических аппарата на солнечных батареях изучали окружающую среду, измеряя подземную температуру, определяя особенности грунта и прослушивая лунотрясения.
Затем Солнце зашло на четырнадцать земных суток. Два аппарата, не выдержав этой длинной лунной ночи, были переведены в режим ожидания, как и планировалось. Изначально предполагалось, что они так и не проснутся. Однако исследователи не теряли надежды, что солнечный свет снова нагреет солнечные батареи, что позволит им накопить достаточно энергии для пробуждения.
В пятницу, 22 сентября, как раз в тот момент, когда вновь появились первые лучи солнца, наземная команда послала сигнал пробуждения двум аппаратам, которые, к сожалению, не отреагировали.
Конечно, это не первый подобный случай. Несколько месяцев назад китайский марсоход «Чжужун», отправленный на Марс по тем же причинам, также не проснулся, вероятно, из-за того, что его солнечные батареи были покрыты пылью.
Даже если космический аппарат не проснется, полет Chandrayaan-3 все равно станет для ISRO огромным успехом, сгладив разочарование четырехлетней давности, когда первая попытка высадиться на Луну закончилась неудачей.
С тех пор Индия добилась известности и успешным запуском своего первого солнечного аппарата Адитья-L1. Его путешествие должно продлиться около четырех месяцев, после чего зонд поможет исследователям выяснить, почему корона Солнца намного горячее, чем сама поверхность Солнца. Это также поможет пролить свет на происхождение солнечных вспышек и корональных выбросов массы.