В субботу в Кейп-Канаверале, штат Флорида, произошел таинственный, но, по-видимому, серьезный инцидент с капсулой SpaceX, предназначенной для доставки американских астронавтов в космос в конце этого года, объявили частная компания и НАСА.
«Ранее сегодня SpaceX провела серию испытаний двигателей на испытательном транспортном средстве Crew Dragon на нашем испытательном стенде в зоне приземления 1 на мысе Канаверал, штат Флорида», — говорится в заявлении представителя SpaceX. «Первоначальные испытания были успешно завершены, но окончательное испытание привело к аномалии на испытательном стенде».
Фотография на веб-сайте Florida Today показала большое количество дыма, выходящего из испытательной площадки, и были предположения о возможном взрыве, но ни SpaceX, ни NASA не предоставили бы каких-либо непосредственных подробностей.
Администратор НАСА Джим Бриденстайн упомянул в Твиттере только «аномалию».
«Вот почему мы тестируем», — добавил он. «Мы будем учиться, вносить необходимые корректировки и безопасно двигаться вперед».
Экипаж Дракона предпринял успешный испытательный полет в марте, отправив беспилотную капсулу в док на пять дней с Международной космической станцией, прежде чем вернуться на Землю.
НАСА назвало полет «важной вехой», и это вселило надежду на то, что первый пилотируемый полет Экипажа Дракона может состояться до конца года.
Капсула оснащена восемью ракетными двигателями (назваными SuperDraco), которые могут обеспечить систему аварийного резервного копирования: например, если ракета-носитель сталкивается с проблемой, SuperDraco позволяет капсуле быстро отсоединиться и безопасно вернуть астронавтов на Землю.
НАСА рассчитывает, что капсула SpaceX, а также Boeing Starliner будут доставлять астронавтов на МКС и с нее, с 2011 года эта задача решается Россией.
SpaceX была основана в 2002 году Элоном Маском, чтобы помочь сократить расходы на космическую транспортировку и с конечной целью помочь колонизировать Марс.