Космический телескоп Хаббл недавно сделал самые четкие снимки кометы C/2019 Y4 (ATLAS), которые на данный момент распадаются.
Впервые увиденная 28 декабря 2019 года, комета ATLAS пообещала нам отличное шоу с максимальной яркостью, изначально запланированной на конец мая. Тем не менее комета внезапно начала темнеть несколько недель назад, в результате чего астрономы предположили, что ее замороженное ядро может развалиться. Затем эти подозрения были подтверждены 11 апреля астрономом-любителем Хосе де Кейросом, который сфотографировал около трех частей кометы.
Комета по частям
Новые наблюдения космического телескопа Хаббла, сделанные 20 и 23 апреля прошлого года, подтверждают, что этот процесс разрыва все еще продолжается. По этим сообщениям астрономы смогли различить около тридцати кометных осколков, некоторые из которых были «маленькими», как дом. Напомним, что на пике своей формы ядро ATLAS было, возможно, размером с два футбольных поля.
Причина этого разрыва
Для астрономов причины этой внезапной фрагментации до сих пор остаются неясными. Тем не менее они предполагают, что процесс дегазации сублимирующих льдов, начавшийся по мере приближения Солнца, не проходил равномерно через ядро, в конечном итоге способствуя его разрыву. Дальнейший анализ данных Хаббла может вскоре позволить исследователям подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Также возможно, что этот процесс распада более распространен, чем мы думаем.
Отметим, что комета в момент этих наблюдений находилась внутри орбиты Марса, на расстоянии около 145 миллионов километров от Земли. ATLAS сделает свой ближайший подход к Земле 23 мая следующего года, на расстоянии около 115 миллионов километров. Через неделю она начнет обходить Солнце.
Наконец, на подходе находится еще одна комета (F8 SWAN), замеченная 25 марта Солнечно-Полушаровой обсерваторией (SoHO). Объект приземлится на Землю в среду, 13 мая, на расстоянии около 85 миллионов километров. Остаётся выяснить, выдержит ли он. Не исключено, что по мере продвижения к Солнцу он будет страдать той же судьбой, что и АТЛАС.
Объект приблизится к Земле в среду, 13 мая, расположившись на расстоянии около 85 миллионов километров. Вполне возможно, что его постигнет та же участь, что и ATLAS, когда он приблизится к Солнцу.