Выращивание риса на Марсе может быть возможным. Об этом говорится в новом , представленном группой междисциплинарных исследователей из Университета Лос-Анджелеса на 54-й конференции по изучению Луны и планет.
В последние годы освоение космоса человеком приобретает все большее значение. Именно по этой причине изучаются практичные и экономически эффективные способы использования ресурсов на других планетарных телах, поскольку миссии по пополнению запасов будут очень дорогими.
В частности, на Марсе есть несколько полезных ресурсов: вода, реголит (т.е. скопление пыли и фрагментов материалов, составляющих внешний слой поверхности каменистых планет), свет и углекислый газ. Эти ресурсы могут быть использованы для получения новой биомассы и, соответственно, производства продуктов питания.
В данном исследовании ученые смоделировали марсианскую почву с помощью богатого базальтом грунта, добытого в пустыне Мохаве, под названием Mojave Mars Simulant (MMS), разработанного исследователями NASA и Лаборатории реактивного движения.
Для целей исследования ученые из Университета Лос-Анджелеса выращивали три сорта риса: один дикого типа и две генетически модифицированные линии, чтобы лучше реагировать на такие стрессы, как засуха, сахарное голодание или соленость.
Эти сорта выращивались в трех различных средах: в MMS, в обычной горшечной смеси и в гибриде этих двух культур.
Ученые отметили, что у растений, выращенных в MMS, наблюдался замедленный рост, плохая морфология корней, а также более низкая фотосинтетическая активность, в отличие от растений, выращенных в почвенно-гибридной смеси. Это подтверждает тот факт, что MMS может быть проблемой для роста растений из-за нехватки питательных веществ, недостаточного количества азота и высокого pH.
Исследователи провели еще один тест: они заменили четверть марсианского грунта на почву для горшечных растений и зафиксировали улучшение развития растений. Полученные результаты позволяют предположить, что генетически модифицированный рис может найти благоприятное место в марсианской почве.
Следующие шаги будут включать эксперименты с новым воспроизведением марсианской почвы, названным Mars Global Simulant, и с другими вариантами риса, которые демонстрируют большую устойчивость к более высоким концентрациям соли.
Затем исследователи хотели бы поместить рис в камеру для моделирования Марса, которая сможет воспроизвести температуру и атмосферу планеты.