С 19 января 2024 года японский аппарат SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) находится на Луне, успешно стартовав, но частично «опрокинувшись». У SLIM есть солнечные панели только на верхней части, но поскольку панели расположены неправильно, они теперь находятся на одной стороне, поэтому солнце попадает на элементы только в конце лунного дня, когда лучи приходят с запада. Это подзаряжает батареи, и посадочный аппарат может работать, хотя и всего несколько десятков часов до конца лунного дня.
После первого включения SLIM в конце февраля и второго в конце марта Японское космическое агентство JAXA объявило, что оно снова пыталось установить связь с SLIM с ночи 21 июня до утра 27 июня, до конца лунного дня, когда предполагалось, что SLIM будет иметь достаточно энергии для ответа. Однако на этот раз никаких радиоволн от посадочного аппарата обнаружено не было.
Напомним, что SLIM не был рассчитан на то, чтобы пережить лунную ночь. Его миссия должна была продлиться всего один день. Уже пробуждение после первой, а затем и второй лунной ночи стало неожиданным успехом для миссии. Более того, JAXA подтвердило, что третья неудачная попытка контакта не окажет негативного влияния на данные SLIM.
Последний контакт с SLIM
На данный момент последний контакт с маленьким японским зондом произошел в конце марта, когда он проснулся после второй лунной ночи. Когда вечером 27 марта был получен сигнал от SLIM, также поступило изображение с навигационной камеры. На нем показана область вокруг посадочной площадки.
Присланные данные указывали на проблемы с некоторыми температурными датчиками и элементами некоторых батарей. Кроме того, функции, пережившие первую лунную ночь в феврале, были по-прежнему активны.
Первое пробуждение, о котором JAXA объявило 25 февраля, уже стало сюрпризом. Не ожидалось, что SLIM пробудится после лунной ночи, даже если он провел свой день правильно, с солнечными панелями, расположенными в правильном положении для сбора солнечного света. Поэтому второе пробуждение было столь же неожиданным, и Агентство не ожидало, что удастся установить связь в третий раз.
Но попытка все равно была предпринята, даже с учетом того, что на бортовые компьютеры могла несколько повлиять интенсивная солнечная активность последних недель и, в частности, несколько интенсивных вспышек на Солнце. Однако ответа не последовало, и JAXA еще раз подтвердило, что в будущем связь со SLIM вряд ли будет возможна.
Агентство также заявило, что пока нет никакой определенности относительно дальнейших планов этой миссии. Вероятно, попытка нового контакта будет предпринята на следующий лунный день. Тем временем команда продолжает анализ полученных на данный момент данных.