OneWeb планирует открыть свою службу к концу 2021 года в географической зоне, превышающей 50° широты. Это означает охват Великобритании, Аляски, Канады, Северной Европы, Гренландии, Исландии и арктических морей. Прежде всего, первое покрытие Соединенного Королевства станет ключевым шагом для будущего сети OneWeb, которая после банкротства в начале 2020 года была спасена благодаря прямому участию британского правительства. Чтобы покрыть эту территорию, OneWeb заявил о необходимости еще трех запусков, еще двух после сегодняшнего.
Каждый спутник весит 147 кг и разделяется по четыре за раз в ходе девяти маневров отделения. Последняя группа освобождается через 3 часа 50 минут после старта. Они выводятся на начальную орбиту высотой 450 км с наклонением 87,4 градуса. Затем они поднимутся, используя свои двигатели на эффекте Холла, на рабочую орбиту в 1200 км, где они останутся в течение всего срока службы.
Второй этап OneWeb
OneWeb планирует построить сеть из 650 спутников, но, как и в случае с сетью SpaceX, планируется второй этап. Даты пока не назначены, но OneWeb подтвердил в январе 2021 года, что план второй фазы по-прежнему активен и включает еще 6732 спутника, снова на высоте 1200 км. Первоначально проект предусматривал вторую фазу, состоящую из целых 47844 спутников OneWeb, но никто не верил, что у компании есть планы по созданию такой многочисленной группировки.
Запрос разрешений на более чем 47000 спутников, скорее всего, послужил для покрытия этих конкретных орбит, не позволив конкурирующей группировке получить выгоду от них. Как уже упоминалось, только в январе 2021 года OneWeb подала запрос в Федеральную комиссию по связи об изменении количества спутников.
Что касается характеристик созвездия, то единственная подсказка, которая у нас есть — это тест на скорость, проведенный Англией в видеоролике, опубликованном 29 апреля. На видео, показанном ниже, значение 165 Мбит/с достигается при 49 мс пинга. В целом хорошая производительность, хотя видео останавливается после отображения загрузки 3,1 Мбит/с. Однако этот результат следует рассматривать с учетом того, что он был получен при наличии 182 спутников на орбите.
Однако OneWeb должен улучшить эти показатели, если он хочет быть хотя бы конкурентоспособным по сравнению со Starlink, при использовании которого некоторые пользователи уже регистрируют скорость загрузки выше 300 Мбит/с. Однако благодаря использованию лазерных соединений между спутниками компания SpaceX пообещала достичь и превысить скорость в Гбит/с с 2022 года.