25 января 2024 года Европейское космическое агентство официально утвердило космические миссии EnVision и LISA. После утверждения Комитетом по научной программе ЕКА эти две миссии перешли в первую операционную фазу, в ходе которой будут выбраны конкретные приборы и коммерческие партнеры, и эта фаза должна завершиться в начале 2025 года.
Миссия EnVision
Миссия EnVision была выбрана для первого этапа предварительных исследований в 2021 году и будет запущена в 2031 году на борту ракеты-носителя ЕКА Ariane 6. Цель этого зонда — достичь Венеры примерно за 15 месяцев и изучить самую близкую к Земле планету.
Понимание того, как и когда планета превратилась в самое горячее каменистое тело в Солнечной системе, поможет понять возможную эволюцию Земли. Ведь Венера — это каменистая планета, наиболее похожая на нашу по размеру и составу.
EnVision также стремится понять, был ли на Венере океан, как менялась ее атмосфера и возможна ли жизнь (или была ли она вообще возможна) на Венере — это будет одна из самых важных космических миссий следующего десятилетия. В следующем видеоролике — обзор миссии EnVision:
Миссия EnVision — это сотрудничество между ЕКА и NASA, в котором также примут участие несколько европейских космических агентств и организаций, включая ASI.
Миссия LISA
Миссия LISA находится на стадии планирования уже несколько лет. О ней заговорили еще в начале 2000-х годов, когда началось проектирование LISA Pathfinder. Это был тестовый спутник, запущенный в 2015 году, который успешно продемонстрировал практическую осуществимость LISA. Запуск этой миссии запланирован на 2035 год, опять же с помощью ракеты Ariane 6.
Эта миссия будет состоять из трех различных спутников, расположенных на расстоянии более 1,5 млн км друг от друга и отстоящих друг от друга на 120 градусов, образуя гипотетический треугольник. Три спутника будут связаны между собой лазером, что позволит создать настоящий лазерный интерферометр в космосе для поиска гравитационных волн.
Таким образом, миссия LISA станет фундаментальным инструментом для изучения гравитационных волн, способным «наблюдать» слияние объектов в космосе, таких как нейтронные звезды, черные дыры и звезды. Это позволит понять эти разрушительные явления Вселенной в сочетании с другими приборами, в частности, с «Евклидом», что невозможно с помощью других инструментов.
Миссия LISA будет осуществляться международной коллаборацией во главе с ЕКА, которая будет отвечать за строительство зонда, запуск и управление данными. Среди наиболее важных элементов зонда — три центральных золотых элемента, которые должны будут отражать лазерные лучи и измерять изменения длины их волн, вызванные прохождением гравитационных волн. Эти элементы будут поставляться из Италии и Швейцарии.
Прецизионные пикометры для обнаружения интерферометрического сигнала поставляют Германия, Великобритания, Франция, Нидерланды, Бельгия, Польша и Чехия. Научно-диагностическая подсистема (набор датчиков) поставляется Испанией. Сверхстабильные лазеры, 30-сантиметровые телескопы для сбора их света и источники ультрафиолетового излучения (для разряда тестовых масс) будут предоставлены NASA.