Понимание физики, питающей солнечный ветер и взрывы, включая вспышки и выбросы корональной массы, может однажды помочь исследователям предсказать эти события, которые могут угрожать человеческим технологиям и физической целостности астронавтов. Имея это ввиду, недавно НАСА одобрило две новые гелиофизические миссии.
Электрические токи
Первая миссия, получившая название EZIE (от Electrojet Zeeman Imaging Explorer), будет включать развертывание трех кубосатов на околоземной орбите. Они будут отвечать за изучение электрических токов в атмосфере Земли, связанных с авроральной активностью и магнитосферой нашей планеты. Спутники будут сфокусированы, в частности, на авроральном электроджете, электрическом токе, который достигает магнитосферы и пересекает атмосферу на высотах от 97 до 145 км, чтобы определить, как он изменяется во времени.
«Несмотря на десятилетия исследований, мы до сих пор не понимаем основную схему электрических токов, которые играют ключевую роль во взаимодействии между Землей и окружающим космосом«, — говорит Дженг-Хва Йи из Университета Джона Хопкинса. «Это проблема универсального значения, поскольку она применима к любому намагниченному телу, например, Меркурию, Сатурну и Юпитеру, но также имеет практическое значение, поскольку эти токи оказывают глубокое влияние на наши космические технологии и здесь, на Земле«.
Запуск EZIE запланирован на июнь 2024 года.
Ультрафиолетовое излучение
Вторая миссия, названная EUVST (Extreme Ultraviolet High-Throughput Spectroscopic Telescope Epsilon Mission), на этот раз предполагает отправку спутника для анализа спектра экстремального ультрафиолетового излучения нашей звезды. В частности, бортовые приборы будут изучать, как солнечный ветер выходит из атмосферы Солнца (солнечная корона) и распространяется в космосе. Затем исследователи будут использовать эти данные, чтобы определить, как эти процессы влияют на атмосферу Земли.
По данным NASA, этот «спутник наблюдения за Солнцем нового поколения» будет иметь самое высокое разрешение и чувствительность среди всех предыдущих УФ-спектрометров.
Японское космическое агентство (JAXA) возглавит эту миссию. Американское агентство выделит 55 миллионов долларов на проект, на разработку УФ-детектора, частей для спектрографа, направляющего телескопа, программного обеспечения и системы визуализации для контекстуализации спектрографических измерений. Его запуск намечен на 2026 год.