3 января 2019 года Китай вошел в историю, доставив первый луноход на «обратную сторону Луны» в рамках своей миссии Чанъэ-4. Посадочный модуль и его луноход, получивший название Юйту-2, приземлились в кратере Фон Карман — образования, обнаруженного в бассейне Южный полюс — Эйткен, крупнейшего ударного кратера в Солнечной системе.
Оба аппарата перешли в «спящее состояние» 19 апреля незадолго до захода Солнца, выдерживая температуру до минус 180 градусов по Цельсию. Луноход и его посадочная платформа пробудятся от спячки через несколько дней после того, как наша звезда взойдет над кратером Фон Карман.
С момента прибытия Юйту-2 направлялся к северо-западу от места приземления. На данный момент он прошел в общей сложности 708,9 метра, полагаясь на свои панорамные камеры, лунный радар (LPR) и спектрометр видимого и ближнего инфракрасного диапазона для сбора данных.
Шестиколесный аппарат, который весит всего 140 килограммов, уже обнаружил под лунной поверхностью несколько отдельных слоев породы, которые могли образоваться в результате вулканизма и столкновения с астероидами.
Юйту-2, который уже значительно превысил расчетный срок службы в 90 земных дней, также недавно наткнулся на странную, очень вытянутую и геологически очень молодую скалу.
По мнению исследователей, это мог быть ударный выброс из соседнего кратера Финсен, а не просто открытая скала. Команда миссии планирует проанализировать его более глубоко с помощью видимого и ближнего инфракрасного спектрометра визуализации (VNIS) ровера, который обнаруживает рассеянный или отраженный свет на материалах, чтобы выявить их состав. Эти данные позволят исследовать его происхождение.
Затем луноход продолжит свой путь на северо-восток. Целью будет выявление базальтовых пород, анализ которых может помочь лучше понять историю местной лунной поверхности.