Историческая миссия
Миссия Peregrine, разработанная компанией Astrorobotic, станет важной вехой в нескольких отношениях. Во-первых, она станет первым запуском в рамках инициативы НАСА «Коммерческие услуги по доставке полезных грузов на Луну» (CLPS), которая направлена на доставку полезных грузов на Луну без необходимости строительства новых космических аппаратов.
Кроме того, старт Peregrine совпадет с первым полетом ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance, которая должна прийти на смену ракетам Atlas V и Delta IV.
Наконец, Astrorobotic может стать первой частной компанией, совершившей посадку на Луну, что станет значительным шагом вперед в освоении космоса частными лицами.
Peregrine будет запущен с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, 8 января. Путешествие к Луне будет включать в себя ряд манёвров, в том числе транслунарный запуск после старта и корректировку траектории во время полета.
Примерно через двенадцать дней после старта космический аппарат достигнет лунной орбиты и спустится к запланированному месту посадки — Collation Bay, также известному как Sinus Viscositatis, региону, характеризующемуся древними лунными лавовыми потоками. Планируется, что посадочный аппарат проработает около 10 лунных дней.
Несколько полезных нагрузок
В ходе этой миссии на поверхность Луны будут доставлены пять полезных нагрузок, финансируемых НАСА, в том числе масс-спектрометр Peregrine Ion Trap Mass Spectrometer (PITMS). Этот прибор будет использоваться для изучения лунной экзосферы с целью измерения отношения массы к заряду ионов, таких как атомы водорода.
На борту Peregrine также будет установлена система нейтронного спектрометра для измерения количества нейтронов и их энергий вблизи лунной поверхности. Эти анализы должны позволить сделать вывод о наличии водорода в лунной среде и получить информацию об уровне гидратации почвы.
Аппарат также несет массив лунных ретрорефлекторов для обеспечения точной лазерной телеметрии между любым орбитальным или посадочным космическим аппаратом и посадочным аппаратом.
Следующие два инструмента — спектрометры NIRVSS и LETS. Первый будет проводить детальные наблюдения за лунной поверхностью, чтобы понять ее состав, мелкие масштабы, морфологию и тепловые условия. Второй будет излучать свет на поверхность во время нахождения аппарата на орбите, выступая в роли радиационного монитора для измерения окружающей среды и помогая ученым предвидеть события, связанные с солнечными частицами в полете.
Наконец, в дополнение к полезной нагрузке НАСА, миссия также включает отправку около пятнадцати других объектов, начиная от детекторов радиации и заканчивая символическими предметами, такими как японская капсула Lunar Dream с посланиями от детей со всего мира и даже биткойн, отправленный учеными с Сейшельских островов.