Первый важный шаг
Миссия «Чанъэ-6» направлена на изучение района Луны, который никогда не наблюдался непосредственно с Земли. Цель миссии — собрать до 2 000 граммов лунного материала и доставить его на Землю. В случае успеха такая миссия будет осуществлена впервые.
Чтобы облегчить эту сложную задачу, Китай в марте прошлого года запустил спутник-ретранслятор под названием Queqiao-2. Следует помнить, что обратная сторона Луны не видна непосредственно с Земли, что затрудняет прямую связь с размещенными там космическими аппаратами. Спутник-ретранслятор на лунной орбите позволяет установить непрерывную связь между космическим аппаратом и наземными станциями на Земле, даже когда прямая видимость прерывается.
Кроме того, обратная сторона Луны представляет собой уникальную проблему для связи из-за пересеченной местности и отсутствия атмосферы для распространения радиосигналов. Поэтому спутник-ретранслятор, расположенный на лунной орбите, может помочь преодолеть эти препятствия, выступая в качестве стабильного и надежного ретранслятора.
Точное время запуска «Чанъэ-6» китайские власти пока не разглашают, но, судя по навигационным предупреждениям, он запланирован на довольно раннее время в пятницу 3 мая.
Планируемая зона посадки расположена в кратере Аполлон, в южной части дальней стороны Луны. Она находится в бассейне Южный полюс — Эйткен (SPA), который представляет большой научный интерес, так как может дать ключ к разгадке истории Луны и Солнечной системы.
Чанъэ-4 и 5 проложили путь
Разумеется, «Чанъэ-6» будет опираться на предыдущие успехи Китая в исследовании Луны, в частности, на миссию «Чанъэ-4», которая успешно приземлилась на обратной стороне Луны в 2019 году, а также на «Чанъэ-5» в 2020 году, которая привезла образцы с ближней стороны Луны.
Для работы миссии «Чанъэ-6» будет использована группа из трех космических аппаратов. Служебный модуль обеспечит движение, необходимое для выхода на лунную орбиту, а посадочный модуль приземлится на лунную поверхность для сбора образцов. Затем образцы будут выведены на лунную орбиту с помощью подъемного аппарата, который присоединится к служебному модулю для обратного полета на Землю.
Помимо научных целей, «Чанъэ-6» также включает в себя международную полезную нагрузку из Франции, Швеции, Италии и Пакистана. Эти совместные работы демонстрируют усилия Китая по укреплению международного сотрудничества в области освоения космоса.