При поддержке НАСА компания Blue Origin разрабатывает технологию получения чистого кремния из лунного реголита. Этот кремний будет использоваться для производства солнечных батарей, которые очень пригодятся при строительстве базы на Луне.
Использование ресурсов Луны
Сегодня на Луне реализуются различные проекты по созданию базы, которые осуществляют Американское космическое агентство (NASA), Европейское космическое агентство (ESA), Россия, Индия и Китай, а недавно к ним присоединилась и Беларусь. Несмотря на множество проблем, связанных со строительством такой базы, одной из самых важных является энергоснабжение. Одно из лучших решений — использование солнечных батарей. Но что, если бы их можно было производить прямо на месте, а не доставлять с Земли?
В рамках своего проекта Blue Alchemist компания Blue Origin работает над технологией, которая позволит сделать именно это. На официальном сайте проекта Blue Origin рассказывает об инновации, которая должна обеспечить энергетическое будущее человечества на Луне. Если говорить конкретно, то идея заключается в использовании ресурсов, доступных непосредственно на Луне, в частности, реголита. Это часть грунта, покрывающая материнскую породу. Она может содержать рыхлый материал, такой как пыль, грунт или даже камень. На Луне под этим термином понимается слой пыли, образовавшийся в результате падения метеоритов на поверхность.
99,999% чистого кремния из реголита
Компания Blue Origin утверждает, что на Земле было получено сырье, которое имитирует характеристики лунного реголита. Этот имитированный реголит используется в реакторе, который может производить железо, кремний и алюминий с помощью электролиза. Ожидается, что после нагрева до 1600 °C из этого материала будут получены элементы, способные преобразовывать солнечный свет в электричество. По мнению Blue Origin, эта технология может быть использована для производства кремния чистотой 99,999 %, а также для изготовления стекла, которое будет использоваться для защиты будущих солнечных панелей.
«Такой уровень чистоты необходим для производства эффективных солнечных батарей. В то время как обычные методы очистки кремния на Земле используют большое количество токсичных и взрывоопасных химикатов, наш процесс использует только солнечный свет и кремний в нашем реакторе«, — говорится в презентации проекта.
Теперь, когда ключевые тесты для космической станции уже пройдены, Blue Origin представляет очень интересную инновацию. В подтверждение своей заинтересованности НАСА выделило 35 миллионов долларов на поддержку ее разработки. В случае успеха она сможет включить эту новую технологию в свою программу «Артемида» и другие космические проекты.