Сотрудничество NASA и Blue Origin знаменует собой поворотный момент в освоении космоса: обе организации готовятся к отправке полезной нагрузки на Луну в рамках первой лунной миссии Blue Origin. Миссия, запуск которой запланирован на март 2025 года, призвана открыть новый доступ к неизведанным районам Луны, в частности к Южному полюсу, представляющему стратегический интерес для научных исследований и будущего освоения.
Миссия Blue Moon Pathfinder и роль NASA
Миссия Blue Origin Blue Moon Pathfinder — это демонстрационная миссия, призванная доказать способность Blue Moon lander высаживаться на лунную поверхность. Миссия является частью программы NASA «Коммерческие услуги по доставке полезных грузов на Луну» (CLPS), которая направлена на сотрудничество с частными компаниями для отправки научных полезных грузов на Луну.
НАСА выбрало компанию Blue Origin (контракт на 6,1 миллиона долларов) для доставки полезной нагрузки SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies) — системы камер, предназначенной для изучения взаимодействия шлейфов двигателей с лунным реголитом. Эти исследования позволят получить важнейшие данные для будущих миссий программы «Артемида», цель которых — обеспечить длительное присутствие человека на Луне. Понимая, как шлейфы влияют на лунную поверхность, ученые смогут лучше подготовить пилотируемые миссии и оптимизировать будущие посадки.
Амбициозная техническая миссия
Выбор NASA в пользу компании Blue Origin не случаен. Посадочная платформа Blue Moon оснащена двигателями BE-7, способными создавать максимальную тягу в 4536 килограмм-сил (кгс), что полностью соответствует требованиям NASA для миссии SCALPSS. Такая тяга будет необходима для моделирования и анализа взаимодействия с реголитом, которое значительно зависит от мощности используемых двигателей.
Миссия Blue Moon включает в себя сложный процесс выхода на орбиту. Ракета New Glenn компании Blue Origin выведет аппарат на низкую околоземную орбиту, где он совершит несколько витков для первоначальных проверок. После достижения апогея он совершит манёвр транслунарного спуска, чтобы достичь лунной орбиты. На лунной орбите аппарат проведет ряд тестов, чтобы убедиться, что его системы работают должным образом, прежде чем совершить посадку.
Миссия Blue Origin Blue Moon Pathfinder — это не просто демонстрация технологий, это важнейший шаг на пути к коммерческому и устойчивому доступу к Луне. Технологии, разработанные для этой миссии, сыграют ключевую роль в создании версии Mark 2 посадочного аппарата Blue Moon, предназначенного для перевозки астронавтов в рамках программы NASA «Артемида».
Кроме того, способный нести до трех тонн полезной нагрузки, посадочный аппарат Blue Moon предоставит беспрецедентные возможности для доставки научного оборудования и материалов, необходимых для исследования Земли человеком. Прочная и универсальная конструкция делает его идеальным кандидатом для поддержки будущих миссий NASA и других международных партнеров.