На выставке IAC2024 во время специальной конференции, проведенной Axiom Space и Prada для возобновления сотрудничества в области разработки скафандров AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), были вновь показаны лунные скафандры. Эти скафандры частично финансируются НАСА и будут использоваться астронавтами для спуска на Луну во время миссии «Артемида III».
Проект был доверен частной индустрии после нескольких лет задержек и переносов программы, разработанной внутри НАСА, настолько, что в 2021 году предполагалось, что именно из-за скафандров придется отложить первую высадку на Луну. Для спуска на поверхность Луны и управления такой длительной и масштабной программой, как «Артемида», необходимо новое поколение скафандров: более гибких, прочных, безопасных и удобных.
Универсальные и в то же время дизайнерски продуманные скафандры
Впервые скафандры Axiom Space были представлены в 2023 году на мероприятии в Хьюстоне. Однако в тот раз они были окрашены дополнительным слоем темного цвета, который, по словам компании, защищал их конструкцию и некоторые инженерные особенности.
Впервые был показан полный дизайн, особенно тот, в котором присутствуют элементы, разработанные при участии Prada. Во время пресс-конференции Рассел Ралстон из Axiom Space рассказал, что сотрудничество с Prada заключалось в основном в разработке внешнего верхнего слоя, благодаря навыкам итальянской компании в работе с передовыми материалами и тканями.
Еще один вклад Prada был внесен в разработку дизайна. В Axiom Space уточнили, что одним из вкладов компании стала красная линия на костюме, как на ранце жизнеобеспечения, так и на руках и ногах. Этот элемент напоминает о традиции НАСА помечать скафандры астронавтов красной полосой в начале внекорабельной деятельности.
Axiom Space также заявила, что эти скафандры смогут носить как мужчины, так и женщины, причем самых разных размеров. Кроме того, они смогут выдержать около восьми часов автономной работы на поверхности Луны.
Скафандры на Луне, но не только
На вопрос журналистов о том, когда скафандры появятся на Луне, представители компании Axiom Space и Лоренцо Бертелли, руководитель отдела маркетинга Prada, уверенно ответили, что к 2026 году скафандры будут готовы. В настоящее время это дата, когда, как мы надеемся, состоится лунная высадка проекта «Артемида III».
Они заявили, что то, что мы видели, — это, по сути, окончательный дизайн, но некоторые незначительные изменения еще могут быть внесены в ходе тестовых испытаний.
Скафандры Axiom Space могут быть использованы не только на Луне, но и на космической станции Axiom. Запуск последней запланирован на 2027 год, первоначально она будет пристыкована к Международной космической станции. Чтобы переключить использование с Луны на низкую околоземную орбиту, достаточно будет сменить ботинки.
Бертелли, представитель Prada, также заявил, что итальянская компания давно является партнером Luna Rossa, и это особое совпадение, что сейчас они работают над скафандром для Луны. Обе компании также подтвердили, что работа идет полным ходом, а команды хорошо интегрированы.