Ио, небольшой вулканический спутник
Ио — один из самых интересных и динамичных спутников Юпитера, крупнейшей планеты нашей Солнечной системы. Открытая астрономом Галилеем в 1610 году, эта небольшой спутник имеет диаметр около 3 642 километров, что делает его четвертым по величине спутником Юпитера и третьим по величине в Солнечной системе. На его поверхности можно увидеть множество геологических особенностей, включая горы, равнины и кальдеры.
Что делает Ио по-настоящему уникальным, так это его экстремальная вулканическая активность. На поверхности спутника находятся самые активные вулканы во всей Солнечной системе. Эти извержения подпитываются приливными силами, возникающими в результате гравитационного взаимодействия между Ио, Юпитером и другими галилеевскими спутниками. Эти приливные силы генерируют внутри Ио интенсивное тепло, вызывая впечатляющие извержения лавы, которые могут достигать высоты в несколько километров.
Ио тщательно изучается несколькими космическими миссиями, включая космическим аппаратом NASA Galileo. В последние годы космический аппарат Juno также совершал близкие пролеты Ио, получая детальные изображения его поверхности и способствуя лучшему пониманию его геологических особенностей.
Новые пролеты, новые фотографии
За последний месяц «Юнона» совершила два новых облета спутника, приблизившись к его поверхности на расстояние до 1 500 километров. Цель — определить, существует ли под поверхностью Ио океан глобальной магмы, питающий лавовые озера и вулканические извержения.
Несколько месяцев назад Скотт Болтон, главный специалист по «Юноне» из Юго-Западного исследовательского института, подчеркнул важность этих наблюдений для изучения самого вулканического небесного тела в нашей Солнечной системе. Наблюдая за Ио в течение долгого времени, ученые могут проследить за изменчивостью вулканов, частотой их извержения, яркостью и даже тем, изолированы они или объединены в группы.
Последние фотографии, сделанные во время этих двух пролетов, также показали некоторые из этих извергающихся вулканов.
Напомним, космический аппарат находится на орбите Юпитера с 5 июля 2016 года. Ему осталось всего несколько месяцев научных исследований, после чего миссия будет закрыта в сентябре 2025 года.