Администратор НАСА Билл Нельсон немедленно объявил о 10-месячной отсрочке миссии Артемида II, которая теперь запланирована на сентябрь 2025 года. Таким образом, миссия Артемида III официально переносится с 2025 года на сентябрь 2026 года (дата, которая остается маловероятной). А вот миссия Артемида IV по-прежнему запланирована на 2028 год.
На пресс-конференции присутствовали руководители НАСА Джим Фри (помощник администратора НАСА), администратор НАСА Билл Нельсон и Амит Кшатрия (заместитель помощника администратора по программе «От Луны до Марса»).
Кроме них, ответить на вопросы журналистов пришли представители основных компаний, участвующих в программе Артемида, таких как Boeing, SpaceX, Axiom Space, Blue Origin, Collins Aerospace, Maxar, Lockheed Martin и другие.
Задержки и приоритеты
Джим Фри заявил, что причины задержек с первой лунной посадкой связаны с системой посадки на Луну (лунная ракета-носитель Starship и, в частности, передача топлива на орбиту и большое количество запусков) и разработкой герметичных скафандров для Луны, созданных компанией Axiom Space.
Фри также еще раз подтвердил, что приоритеты программы Артемида иные, чем в прошлом: первый — безопасность, второй — прогресс, третий — получение данных.
Что касается задержек, связанных с Артемидой II, то они подтвердили, что во время миссии Артемида I был обнаружен непредвиденный износ теплозащитного экрана капсулы, что также привело к отделению некоторых частей теплозащитного экрана. НАСА рассчитывает найти причину этой проблемы к весне 2024 года.
Другие компоненты «Ориона» имели незначительные проблемы. Были обнаружены случаи, которые могли вызвать проблемы с электрической системой и батареями «Ориона». Кроме того, некоторые компоненты достаточно сертифицированы для Артемиды II, но не для Артемиды III. Таким образом, суть дела заключается в том, что перед полетом Артемиды II потребуется еще много испытаний системы SLS и Ориона, в частности, демонтаж и замена электронных компонентов Ориона займет много времени.
График первой посадки на Луну, назначенной на сентябрь 2026 года, уже был охарактеризован как «очень агрессивный». Отвечая на вопрос, Кшатрия сказал, что даже если не будет отложена «Артемида II», третья миссия все равно будет отложена из-за проблем и переносов сроков, с которыми сталкиваются SpaceX и Axiom Space.
Артемида IV и V
Ожидается, что миссия Артемида IV станет второй лунной посадкой и первой, в которой будет использован Лунный шлюз. Также для этой миссии будет использоваться ракета-носитель Starship для спуска и подъема с лунной поверхности. Запуск на орбиту первых двух модулей Lunar Gateway запланирован на 2025 год, но было объявлено, что в ближайшие недели будут представлены обновленные данные по этому графику.
Вскользь была упомянута и миссия Артемида V, о которой пока мало что известно. Однако Джим Фри заявил, что лунный посадочный аппарат для пятой миссии будет объявлен в ближайшие месяцы, и это определенно будет посадочный аппарат Blue Origin.
Задержки со Starship
Одним из самых острых вопросов, связанных со Starship, всегда было большое количество запусков, необходимых для дозаправки корабля на околоземной орбите перед отправкой на Луну. Джессика Дженсен, вице-президент SpaceX по клиентским операциям и интеграции, ответила, что потребуется около 10 запусков.
Дженсен также сообщила, что испытания по переносу топлива начнутся в 2024 году и продлятся до 2025 года. Во время третьего испытательного полета, запланированного на февраль 2024 года, передача топлива проводиться не будет. Джим Фри также заявил, что если корабль не будет готов после завершения миссии Артемида II, то план полета будет изменен.