Европейский служебный модуль — это вклад ЕКА в космический корабль НАСА Орион, ответственный за отправку астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. Конкретно, этот цилиндрический модуль диаметром четыре метра и высотой будет снабжать модуль экипажа электричеством, водой, кислородом и азотом. Радиаторы и теплообменники также будут поддерживать комфортную температуру для астронавтов и оборудования
Он также будет обеспечивать посадку на лунную орбиту, маневрирование рандеву с помощью модуля посадки на посадку HLS (Human Landing System), а затем с его модулем подъема. Наконец, ему будет поручено «вернуть» корабль Ориона на его обратный курс к Земле.
Для этого каждая ESM будет оснащена четырьмя солнечными батареями, длина которых после развертывания составит девятнадцать метров. Более восьми тонн топлива будет также доступно для питания его главного двигателя, а также тридцать два небольших подруливающих устройства, которые позволят космическому кораблю двигаться во всех направлениях.
Короче говоря, как видите, Европейский сервисный модуль (ESM) является ключевой частью программы Artemis. Каждый ESM построен компанией Airbus Defence and Space. Многие другие компании по всей Европе также участвуют в проекте, поставляя компоненты Airbus.
Заказано три новых модуля
НАСА уже заказало три других европейских сервисных модуля. Первый ESM находится в Космическом центре Кеннеди, Флорида, в рамках подготовки к испытательному полету Artemis I. Во время этой миссии, запланированной на ноябрь, космический корабль Orion (беспилотный) облетит Луну, прежде чем вернуться на Землю.
Второй ESM будет летать с астронавтами вокруг Луны год спустя во время миссии Артемиды II.
Наконец, третий ESM доставит астронавтов в рамках миссии Artemis III, которая предусматривает возвращение людей на поверхность Луны. Это все еще намечено на 2024 год.
Несколько дней назад Европейское космическое агентство доверило Airbus Defense and Space строительство еще трех таких модулей. ESM, анонсированные на этой неделе, будут использоваться в миссиях Artemis IV – VI. Если все пойдет по плану, эти модули доставят выбранных астронавтов на будущую космическую станцию на лунной орбите.
Напомним, что в конце концов именно с этого «моста» астронавты отправятся на лунную землю. На эту идею можно было бы положиться в течение нескольких лет (пятнадцати и более) — времени, необходимого для создания более устойчивой инфраструктуры непосредственно на поверхности. Планируется также, что ESA построит также основной корпусный модуль станции.