Метан является высокоэффективным парниковым газом, который может поступать из всех видов мест , включая промышленные объекты , сельское хозяйство, производство нефти и газа, а также природные источники, такие как водно-болотные угодья и водоемы. НАСА разработало новую 3D-карту, чтобы не только отслеживать ее источники, но и следить за ее движением, когда она накапливается и перемещается в атмосфере, предлагая новый инструмент в усилиях по смягчению ее последствий.
«Подобно углекислому газу, человеческая активность в течение длительных периодов времени увеличивает концентрацию атмосферного метана быстрее, чем удаление из природных «стоков» «может компенсировать его», — говорит Абхишек Чаттерджи, ученый по углеродному циклу в Центре космических полетов Годдарда НАСА. «По мере того как население продолжает расти, изменения в использовании энергии, сельском хозяйстве и выращивании риса, [и] животноводстве будут влиять на выбросы метана. Однако предсказать будущие тенденции сложно как из-за отсутствия измерений, так и из-за неполного понимания обратной связи между углеродом и климатом».
Эта потребность в более полной картине того, как метан накапливается и способствует глобальному потеплению, является насущной. По данным НАСА, концентрация метана в атмосфере более чем удвоилась со времен промышленной революции и, молекула за молекулой, он гораздо эффективнее улавливает тепло, чем углекислый газ. В целом, по подсчетам агентства, на метан пока приходится от 20 до 30 процентов роста температур на планете.
Новая трехмерная карта агентства была составлена с использованием данных о метане, собранных спутниками, и кадастров выбросов различных стран. Это было совмещено с компьютерным моделированием, которое вычисляет выбросы метана из природных источников, таких как типы водно-болотных угодий, и моделирует атмосферные процессы, разрушающие метан. Затем команда использовала погодную модель, чтобы увидеть, как ветры влияют на движение газа через атмосферу с течением времени.
Эта глобальная картина метана выявила несколько интересных идей. По меньшей мере 60 процентов метана, поступающего из водно-болотных угодий мира, происходит из тропиков, в то время как удаление отходов приводит к ежегодному увеличению выбросов метана из Южной Азии на 1,5 процента. Между тем, было обнаружено, что 70 процентов метана из Арктики поступает из природных источников, в то время как в Восточной Азии это очень сильно отличается, причем 85 процентов поступает из человеческой деятельности.
«Существует настоятельная необходимость в понимании того, откуда поступают источники, чтобы мы могли быть лучше подготовлены к снижению выбросов метана там, где есть возможности сделать это”, — говорит научный сотрудник Бен Паултер из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.