Из-за пандемии компания Masten Space Systems отложила запуск лунного посадочного модуля с 2022 на 2023 год.
Издание SpaceNews сообщило, компания Masten Space Systems объявила о переносе запуска своей лунной миссии почти на год. Посадочный модуль, изначально планировавшийся к запуску в декабре 2022 года, теперь должен быть выведен на орбиту в ноябре 2023 года. Причиной изменения сроков стали пандемия коронавируса и возникшие в отрасли трудности.
«Пандемия оказала влияние на всех, и аэрокосмическая отрасль не стала исключением, как отметил Дэйв Мастен, основатель и главный технический директор Masten Space Systems.
Masten получила контракт NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) в апреле 2020-го. Стоимость соглашения — 75,9 миллиона долларов. Masten доставит на Луну набор демонстрационных научно-технических полезных нагрузок для космического ведомства США. Контракт на запуск посадочного модуля, который компания называет XL-1, получила SpaceX.
Модуль XL-1 будет доставлен в область крупного ударного кратера Хаворт, который находится в районе южного полюса на видимой стороне Луны. По словам Дэйва Мастена, команда разработчиков продолжает работу над XL-1 и достигает ключевых этапов, необходимых для безопасной и точной посадки вблизи этого богатого ресурсами кратера.
Masten Space Systems – это небольшое предприятие, базирующееся в Мохаве, штат Калифорния, и специализирующееся на аэрокосмической деятельности. Компания была основана в 2004 году и насчитывала более 80 сотрудников по состоянию на 2020 год.
CLPS (Commercial Lunar Payload Services) может оказаться ключевым элементом в программе NASA Artemis, целью которой является исследование Луны и доставка астронавтов на её поверхность. Беспилотный тестовый запуск к Луне планируется осуществить уже этой осенью. Первая пилотируемая миссия в рамках программы — Artemis-2 — состоится не ранее сентября 2023 года. Она пройдет без высадки на поверхность спутника: сроки отправки «первой женщины и следующих мужчин» на Луну пока вовсе неясны. При оптимистичном сценарии этого ожидают примерно в середине десятилетия.
Планы других стран по использованию спутника остаются нечеткими. Недавно стало известно, сообщается, что первый в истории современной России полет к Луне, запланированный на 2021 год, может быть отложен на следующий год.
Страна планирует применять полученный в ходе текущих и будущих автоматизированных миссий опыт для осуществления первого пилотируемого полета на Луну. Строить лунную станцию Россия планирует вместе с Китаем.