Впервые за почти два десятилетия в составе экипажей российских космических кораблей отсутствуют иностранные астронавты. Однако, в будущем ситуация может претерпеть изменения.
В межведомственной комиссии утвердили экипажи космических кораблей «Союз МС-17» и «Союз МС-18», которые запустят к МКС в октябре 2020-го и весной 2021 года соответственно. Согласно представленным данным, европейские и американские астронавты впервые за долгое время не попали в список.
Экипаж корабля «Союз МС-17» будет включать в себя российских космонавтов Анатолия Иванишина, Ивана Вагнера и Николая Чуба. Для реализации миссии «Союз МС-18» к Международной космической станции планируется направить Сергея Рыжикова, Сергея Кудь-Сверчкова и Сергея Корсакова.
Ситуацию уже успели прокомментировать в космическом ведомстве России. «Решение о предоставлении мест американским астронавтам на российских кораблях будет принято в ближайшее время. О данном решении будут все проинформированы», — заявили в «Роскосмосе».
В соответствии с условиями текущего контракта, Кристофер Кэссиди станет последним американским астронавтом, направляющимся к МКС на корабле «Союз»: запланированный старт произойдет весной 2020 года. Также ранее сообщалось о возможной командировке Стивена Боуэна на российском космическом корабле в октябре 2020 года. Для реализации этой возможности необходимо согласование между Россией и США относительно предоставления ему места на борту.
Следует отметить, что ранее Gazeta Wyborcza опубликовала материал, в котором говорится, что американские астронавты, возможно, не смогут попасть на МКС из-за антироссийских санкций. По мнению журналистов, Штатам стоит более активно вести переговоры с Россией о дальнейших полетах на космическом корабле «Союз».
Решение США отказаться от использования российских космических кораблей не связано исключительно с введением санкций. Разработка новых американских аппаратов, таких как CST-100 Starliner и Crew Dragon, ведется уже продолжительное время. При этом космические корабли серии «Союз» морально устарели и требуют замены. Стоит отметить, что первый корабль этой серии был запущен еще в 1967 году.
В России признают потребность в замене советского космического корабля. РКК «Энергия» в настоящее время ведет активную разработку корабля «Орел», который ранее назывался «Федерация». Это многоцелевой и многоразовый космический аппарат, концептуально схожий с новыми американскими разработками. Первый пилотируемый полет «Орла» может состояться в первой половине 2020-х. В качестве носителя в разное время рассматривали «Иртыш» и «Ангару».