Аппарат «Цубамэ» побил рекорд долговечности, проработав семь дней на орбите высотой 167,4 километра. Это стало наилучшим показателем среди действующих на данный момент спутников.
Японское аэрокосмическое агентство зафиксировало прохождение испытательного спутника «Цубамэ» (Tsubame) по сверхнизкой орбите на высоте 167,4 километра, что позволило ему войти в Книгу рекордов Гиннесса, сообщает JAXA на своем официальном сайте.
Согласно имеющимся данным, наибольшее число оборотов вокруг Земли было зафиксировано спутником «Цубамэ» в ходе миссии, которая охватывала период с 23 декабря 2017 года по 1 октября 2019 года. Первоначально орбита спутника, имеющего массу 383 килограмма, располагалась на высоте 271,5 километров, однако к завершению облета она снизилась до 167,4 километра — именно на этой рекордной высоте «Цубамэ» находился в течение недели.
Спутники, предназначенные для наблюдения за нашей планетой, предоставляют ценный источник информации о Земле, однако многие их достоинства оборачиваются и недостатками. Поскольку эти аппараты располагаются на низкой околоземной орбите, на расстоянии до двух тысяч километров, они охватывают широкие территории. К сожалению, такая высота негативно сказывается на качестве получаемых изображений.
В задачи миссии «Цубамэ» входила оценка перспектив размещения спутников на очень низких орбитах, высотой от 200 до 300 километров, и получение снимков высокого качества. При этом следует учитывать, что на таких высотах атмосферное сопротивление превышает сопротивление на больших расстояниях от поверхности планеты в тысячу раз, а наличие атомарного кислорода ускоряет разрушение аппаратуры. Для создания японского спутника были использованы кислородостойкие материалы, и он был оснащен ионным двигателем, предназначенным для поддержания орбиты и предотвращения ухудшения качества получаемых изображений.
«Мы считаем, что создание этого уникального спутника, способного удерживаться на орбите на очень низкой высоте, стало возможным благодаря не только нашим передовым технологиям разработки и эксплуатации искусственных спутников, включая многолетний опыт работы с ионными двигателями, а также благодаря высокому уровню развития науки и техники в Японии, — заявил Масанори Сасаки, руководитель проекта. — В дальнейшем я планирую использовать эту технологическую победу для развития науки, технологий и спутниковых программ и внести вклад в решение наиболее актуальных социальных проблем».
В прошлом месяце стало известно, вследствие этого, другой японский аппарат, зонд «Хаябуса-2», покинул орбиту вокруг удаленного астероида и взял курс на Землю.