Девять дней назад посадочный модуль японского космического агентства SLIM благополучно приземлился на Луну, но в неустановившейся ориентации — головой вниз. Это привело к блокированию солнечных панелей от Солнца и недостаточному энергоснабжению аппарата, не позволив ему выйти на связь. Но с изменением положения Солнца произошло неожиданное: модуль ожил.
19 января 2024 года Япония стала пятой страной после России, США, Китая и Индии, успешно осуществившей мягкую посадку исследовательского аппарата на Луну. Однако из-за неудачного приземления модуля «на нос» солнечные батареи не могли получать энергию от Солнца под нужным углом. Поэтому аппарат передал небольшое количество данных на энергии аккумуляторов и замолчал.
Разрядка аккумулятора часто приводит к фатальным последствиям: работа аппарата может прекратиться даже после выхода на солнечный свет. Это связано с тем, что в космосе недозаряженные аккумуляторы могут выйти из строя из-за переохлаждения и ряд бортовых систем подвержен такому же риску.
Ночью появился приятный сюрприз. сообщениеЯпонское космическое агентство сообщило о восстановлении связи со SLIM и начале передачи многоспектральными камерами снимков Земле. На одном из них запечатлен «игрушечный пудель» — камень, находившийся возле точки прилунения SLIM.
Возобновление связи необходимо, потому что перед посадкой модуль на Луну с малой высоты сбросил два лунохода: «планетопрыг» — перемещающийся прыжками, — для исследования склонов, недоступных для автоматов раньше; и аппарат с изменяемой формой. Модуль служил промежуточным передатчиком связи, без него связаться с Землей через маломощный бортовой передатчик сложно.
Длительность лунного дня составляет 14 суток, и часть из него аппарат не будет получать солнечного света. Аппарат SLIM не располагает мощным внутренним радиоизотопным источником подогрева, как советские луноходы, поэтому вряд ли выдержит лунную ночь, когда на Селене температура падает до минус 173 градусов Цельсия. Несмотря на ограниченное время работы аппарата, это может дать много важной информации, например, о функционировании его двух необычных луноходов.
SLIM сел на наклонном склоне кратера с углом в 15 градусов – такой маневр еще ни один аппарат землян не предпринимал. Японское аэрокосмическое агентство решило освоить этот прием, так как для эффективного изучения приполярных районов Луны необходимо уметь садиться на пологих склонах кратеров с крутыми уступами. Снимки с луноходов показывают: посадка прошла успешно – хотя и не совсем так, как задумали разработчики.