Создание и монтаж установок для выработки одного гигаватта электроэнергии может стоить свыше семи миллиардов долларов.
К 2025 году Япония намерена испытать передачу солнечной энергии с орбиты на Землю. сообщил портал NikkeiПроект руководит профессор Наоки Шинохара из Киотского университета, занимающийся задачей более четырнадцати лет. Министерство экономики, торговли и промышленности Японии курирует проект. Планируется использовать малые спутники на орбите для передачи энергии наземным приемникам.
В 2009 году команда Шинохары передала энергию с высоты 30 метров на мобильный телефон человека, находящегося на земле, используя дирижабль. В 2015 году провели эксперименты по передаче микроволновой энергии по горизонтали, а в 2018-м — по вертикали и на расстояние 50 метров.
С тех пор учёные стремятся улучшить технологию. Её достоинства состоят в том, что орбитальные солнечные панели – это потенциально бесконечный источник энергии, не подверженный влиянию времени суток и погодных условий.
До Наоки Шинохары аналогичные исследования в Японии проводил инженер и бывший президент Киотского университета Хироси Мацумото. В 1980-х годах он первым в мире успешно передавал энергию с помощью микроволн в космосе.
«Демонстрация нашей технологии до других стран позволит использовать её как инструмент для ведения переговоров о развитии космоса», — подчеркнул Шинохара.
Несмотря на успехи японцев в развертывании орбитальных солнечных батарей, технология пока не готова к широкому применению. По предварительным расчетам, установка мощностей для выработки одного гигавата энергии обойдется более чем в триллион иен – почти 570 миллиардов рублей и 7,1 миллиарда долларов. Общая площадь панелей составит площадь квадрата со стороной два километра.
Конкуренты также разрабатывают масштабные проекты. Исследовательская лаборатория ВВС и Калифорнийский технологический институт занимаются подобными проектами в США. Чунцинский университет работает над ними в Китае. Планы в этой сфере есть и у Европейского космического агентства.