В ходе последних испытаний прототип Starship впервые успешно приземлился, однако затем произошел взрыв. Специалисты объясняют произошедшее неисправностью клапана в одном из топливных баков.
На полигоне Бока-Чика, расположенном в Техасе, завершились испытания десятого прототипа (SN10) сверхтяжелого носителя SpaceX Starship, предназначенного для будущих пилотируемых миссий на Марс по планам Илона Маска. В ходе тестов, аналогичных предыдущим, 50-метровая ракета должна была достичь высоты примерно в 10 километров, перейти в горизонтальное положение и начать свободное падение. После этого планировалось включить двигатели для снижения скорости, вертикальной ориентации и мягкой посадки на землю.
Испытания прототипов SN8 и SN9 завершились взрывами, которые связали с проблемой при повторном включении двигателей и их переходом на другие топливные баки. Однако полет SN10, после нескольких переносов состоявшийся 3 марта, оказался более удачным. На этот раз включались не два, а все три двигателя, которые затормозили корабль, после чего один из них отключился, и Starship опустился на бетонную площадку.
Наблюдавшие за этапами испытаний, зрители сразу обратили внимание на то, что SN10 приземлился не совсем ровно — одна из его опорных «ног» сместилась или сломалась. Однако небольшое возгорание, возникшее во время посадки, оперативно устранила система пожаротушения. Илон Маск объявил о долгожданном успехе в испытаниях, но через несколько минут события приняли уже другой оборот. Внезапным взрывом корабль был подброшен на несколько десятков метров, лег на бок, загорелся и разлетелся на куски.
Некоторые эксперты, проанализировав видеозаписи инцидента, уже высказались о том, что, по их мнению, могло послужить причиной взрыва. Скорее всего, клапан одного из топливных баков потерял герметичность, что привело к утечке горючего метана. Официальная версия аварии от инженеров SpaceX пока не озвучена.