В продолжительном и однообразном походе на Северный Полюс объем гиппокампа уменьшается.
Длительные экспедиции в полярных районах – испытание для организма и психики человека. Изоляция, ограниченность общения, однообразный пейзаж и монотонная жизнь оказывают негативное воздействие на полярников, даже мозг их уменьшается в размерах. статье, опубликованной в New England Journal of Medicine.
Сначала меня удивила эта бескрайняя снежная равнина. рассказывает Александр Стан, один из авторов работы, отметил: «Она всегда оставалась такой же». Стан и его команда из восьми учёных, техников и повара провели четырнадцать месяцев на антарктической станции Ноймайер-III. В летнее время их посещали другие коллеги, однако в остальном группа оставалась изолированной, проведя долгую полярную зиму, когда температуры падали ниже минус 50 °С, и покинуть станцию даже при необходимости было бы невозможно.
Эксперименты на животных демонстрируют, что подобные условия могут привести к снижению функций гиппокампа — области мозга, отвечающей за работу механизмов памяти и навигации. Новые наблюдения Александра Стана и его коллег подтвердили, что люди реагируют аналогично. С помощью МРТ ученые исследовали головной мозг участников экспедиции до и после пребывания на полярной станции. В качестве контроля такие же замеры проводились для людей того же возраста и пола, живших обычной жизнью на Большой земле. В среднем за время изоляции гиппокамп у полярников стал на семь процентов меньше, чем у участников контрольной группы.
Космонавты во время длительных полетов сталкиваются с подобными условиями, а с приближением планов дальних путешествий, освоения Луны и Марса проблема становится всё более актуальной: как организм человека реагирует на монотонную изоляцию. В России, США и других странах из-за этого проводятся… изоляционные эксперименты…такие, как известный проект «Марс-500» Московского Института Механики и Обработки Продукции Российской Академии Наук.