В процессе тестирования Starship Mk1 произошел взрыв, повредивший аппарат, однако он не был уничтожен.
Двадцатого ноября компания SpaceX провела испытания наземного стенда для своего перспективного космического корабля Starship вблизи поселка Бока-Чика (Южный Техас). В ходе этих испытаний давление постепенно увеличивалось с целью проверки герметичности конструкции. На каком-то этапе произошел взрыв: верхнюю часть Starship Mk1 подбросило в воздух, после чего она упала недалеко от прототипа космического корабля.
По словам SpaceX, в ходе испытаний зафиксировано отклонение от запланированных параметров. Однако в компании Илона Маска не считают произошедшее существенной проблемой. «Задача сегодняшнего теста заключалась в максимальном повышении давления в системах, поэтому результат не вызвал удивления. Никто не пострадал, и серьезной задержки в испытаниях не произошло», — говорится в сообщении компании.
Ранее было принято решение не использовать Starship Mk1 для летных испытаний. По словам SpaceX, Илон Маск в своем твиттере отметил, что Mk1 послужил важным инструментом для производства, однако для полета требуется иная конструкция. Решено не применять это испытательное устройство для полетов, и теперь команда сосредоточена на сборке Mk3, предназначенного для выведения на орбиту.
Starship является компонентом системы, включающей в себя два ключевых элемента. Это пилотируемый космический корабль, выполняющий функцию второй ступени ракеты. В качестве первой ступени выступает Super Heavy.
Используемая ракета-носитель и космический корабль будут предназначены для повторного использования. SpaceX планирует осуществить первый пилотируемый запуск космического корабля в первой половине 2020-х годов.
Starship разрабатывается как самый крупный и мощный пилотируемый космический аппарат в истории. Ранее компания SpaceX заявляла о возможности размещения на его борту до ста человек. Илон Маск видит потенциал Starship в контексте освоения Марса. Специалисты допускают и использование Starship для полетов к будущей лунной орбитальной станции Lunar Orbital Platform-Gateway, а также для доставки грузов и людей на поверхность Луны.
Ранее стало известно, что в SpaceX также рассматривают возможность применения Starship для транспортировки людей и грузов в интересах Вооруженных сил США. А недавно компания показала, как выглядит отсек прототипа космического аппарата.