Первые огневые испытания прототипа Starhopper, предназначенного для демонстрации технологий, необходимых при создании Starship, осуществила компания Илона Маска.
Испытания были проведены 3 апреля 2019 года, в ходе которых оборудование закрепили на стартовой площадке с использованием тросов.
Несмотря на короткую работу нового метанового двигателя Raptor, всего несколько секунд, SpaceX, по всей видимости, смогла получить ценные сведения.
В ближайшее время инженеры компании планируют установить на Starhopper головную часть и два дополнительных двигателя Raptor. Это позволит получить полноценный демонстратор технологий для второй ступени ракетного комплекса Starship/Super Heavy, который также известен как BFR или Big Falcon Rocket.
Мы говорим о самой мощной ракете, когда-либо созданной компанией SpaceX, и о крупнейшем космическом корабле в мире. Эти разработки также рассматриваются как средство для исследования Марса. Запуск первой миссии ракеты-носителя запланирован на первое полугодие 2020-х годов.