Агентство NASA активно работает над тем, чтобы в ближайшее время организовать повторную высадку астронавтов на Луну.
Главный двигатель космического корабля Orion успешно прошел критические испытания, сообщает NASA на своем официальном сайте.
Запуск аппарата к Луне запланирован на следующий год в рамках соответствующей программы Artemis. В ходе испытаний, проведенных на прошлой неделе на полигоне «Белые пески» вблизи Лас-Крусес (Нью-Мексико), двигательная установка служебного модуля Orion, предоставленного Европейским космическим агентством и созданного компанией Airbus, проработала целых 12 минут.
В ходе испытания NASA отрабатывало альтернативный маршрут, который станет возможным, если временная криогенная силовая установка (ICPS) неправильно выведет аппарат на Луну.
Инженеры одновременно запустили главный двигатель служебного модуля и все восемь вспомогательных. Это дало возможность оценить систему запуска и проверить работоспособность всех двигателей в комплексе.
«Вывод Orion на лунную орбиту и возвращение экипажа обратно домой на Землю требуют предельной точности как при составлении курса, так и при запуске двигателей, — рассказал Марк Кирасич, руководитель программы Orion из Космического центра имени Джонсона. — С каждым испытанием, которое мы проводим, мы приближаемся к выполнению наших миссий на Луну и дальше».
Завершение сборки капсулы для экипажа на корабле, предназначенном для частичного повторного использования Orion стало известно 20 июля, в рамках празднования 50-летия со дня первой высадки человека на Луну.
В то же время специалисты NASA заявили о планируемом трехнедельном испытании сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с Orion к Луне может состояться уже в следующем году. Однако экипаж отправится к спутнику Земли только со второй миссией — Artemis-2, она запланирована на 2022 год. А уже долгожданная высадка человека на земной спутник ожидается не раньше 2024 года.