Японское дизайнерское бюро Noiz Architects разработало специальный аэродром, включающий сопутствующую инфраструктуру. Реализация этого проекта находится под вопросом, однако он позволяет представить, какими могут быть космопорты будущего. Концепция Space Port Japan предусматривает наличие больших площадей для размещения самолетов-носителей, комплекса помещений для предстартовой подготовки космических туристов и отеля, а вся конструкция расположена на искусственном плавучем острове недалеко от Токио.
Активное развитие частной космонавтики вселяет надежду на то, что полеты на орбиту в скором времени станут более доступными. Однако текущие стартовые площадки не оптимизированы для коротких суборбитальных туристических рейсов. Следовательно, для реализации подобных проектов требуется создание специализированных комплексов — космопортов. Эти сооружения сочетают в себе черты обычного аэропорта и космодрома. Первое подобное сооружение, Spaceport America, появилось в штате Нью-Мексико. Однако до ближайшего крупного города требуется трехчасовая автомобильная поездка.
Японский проект некоммерческой организации Space Port Japan Association предлагает более удобное решение. Это космопорт, до которого из центра Токио можно добраться менее чем за полчаса на автомобиле. А если воспользоваться аэротакси — вовсе за считаные минуты. При этом плавучий остров располагает всей необходимой инфраструктурой.
По задумке архитекторов и дизайнеров из Noiz Architects, заказчики проекта располагаются в космопорте, который включает в себя четыре основных этажа и две башни. В этих просторных зданиях находятся комплексы управления воздушной гаванью, комнаты отдыха, образовательные центры и зоны развлечений. Также там размещены отель, лаунж-зона и все необходимое оборудование для проведения трехдневных тренировок космических туристов.
Покупатели космических билетов смогут посещать этот комплекс и пользоваться услугами по системе «все включено». Это включает в себя проживание, питание, подготовку к полету и реабилитацию после него. Длительность самого путешествия до орбиты составит примерно полтора-два часа, в течение которых от пяти до десяти минут можно будет провести в условиях невесомости.
В концепции отправки людей на высоту не менее 80 километров (50 миль Space Port Japan Association должна отвечать компания Virgin Galactic. Ее SpaceShipTwo поднимается на высоту 15 километров самолетом-носителем WhiteKnightTwo. После этого летательные аппараты разделяются, и в течение примерно 70 секунд активируется ракетный двигатель космоплана. Достигнув скорости, превышающей М=3,5, он поднимается до границы космического пространства — на высоту 80-100 километров над поверхностью Земли.
Затем по параболической траектории SpaceShipTwo возвращается в плотные слои атмосферы и планирует на посадочную полосу. Все удовольствие стоит 250 тысяч долларов, и 600 билетов уже забронировано. Очевидно, из-за такой высокой ожидаемой загрузки на иллюстрациях концепта Space Port Japan можно увидеть сразу три терминала для космопланов.
Кроме самолетов-носителей и SpaceShipTwo, изображения отличаются обилием тщательно проработанных деталей. К примеру, на них показано несколько электрических аэротакси, рассчитанных на нескольких пассажиров, которые способны оперативно доставлять посетителей космопорта и возвращать их в центр города. Примечательно, что Space Port Japan как минимум частично будет обеспечивать себя электроэнергией сам. Для этого на крыше основного здания предусмотрены площадки для ветряков.
В Ассоциации японского космопорта подчеркивают, что до воплощения этого проекта предстоит преодолеть значительный путь. Однако разработка подобных концепций позволяет оценить различные аспекты создания специализированного аэродрома вблизи городского центра. Кроме того, они показывают местным жителям перспективное будущее, которое не должно вызывать опасений.