Марсоход Perseverance передал на Землю снимки полностью разобранного вертолета Ingenuity. Компактный дрон продолжает находиться под днищем ровера и остаётся с ним соединенным, однако перешел из состояния транспортировки в режим работы. Ему предстоит последний раз получить заряд от ровера, после чего он совершит самостоятельный спуск на поверхность Марса, используя свободное падение с высоты около 13 сантиметров.
Обновлено 2 апреля: полет перенесли на 11 число, данные о его результатах ожидаются в День космонавтики (12-го). Об этом сообщила В своем твиттере Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) сообщила о переносе мероприятия. Причины отсрочки не были указаны.
Как видно на снимке, сделанном камерой SHERLOC из набора инструментов WATSON на роботизированной руке-манипуляторе марсохода, вертолет прошел почти все этапы подготовки к самостоятельной деятельности. Подробнее о них мы писали ранее. Сейчас у Ingenuity разложены все четыре ножки-опоры, он принял вертикальное положение. С Perseverance его соединяют один разрушаемый болт и пара дюжин проводов, по которым осуществляется связь между роботизированными марсианскими исследователями, а также зарядка батарей дрона.
Ни Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA), ни разработчик и оператор обоих роботов — Лаборатория реактивного движения ( JPL) — если причина сбоя пока не установлена, то все ли в порядке — не уточняли. В случае отсутствия претензий со стороны инженеров, вертолет будет установлен на грунт уже сегодня или завтра, после чего ровер должен немедленно отъехать на несколько метров в противоположном направлении.
Как только Perseverance и Ingenuity разделятся, последний потеряет возможность получать энергию от бортовой сети марсохода, источником электричества в которой служит мощный радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ). В распоряжении вертолета останутся только свои небольшие аккумуляторы, заряжаемые при помощи компактных солнечных батарей. Так что роверу необходимо как можно быстрее открыть небо дрону — если не для полетов, то хотя бы для питания.
Пока мы ожидаем подтверждения успешного разделения двух самых сложных роботов, остается только наслаждаться интересной анимацией, которую опубликовала JPL в своем Twitter-аккаунте. Она включает в себя изображения, запечатлевшие каждый этап раскладывания Ingenuity, кроме последнего, когда он полностью разложил все ножки (по нему пока отсутствует полная коллекция фотографий, необходимой для создания панорамы).
Напомним, старт первого управляемого полета в атмосфере другого небесного тела намечен на 8 апреля. Несмотря на то что Ingenuity окажется на марсианском грунте в ближайшие пару солов (суток на Марсе), инженерам предстоит провести несколько проверок. В частности, они оценят, насколько хорошо заряжаются аккумуляторы вертолета и все ли его системы работают как должны.
С момента отделения от Perseverance у Ingenuity будет 30 солов на выполнение своей единственной задачи — взлететь на десяток метров, провести в воздухе несколько секунд и сесть. Именно на такой срок самостоятельной работы рассчитан вертолет. Если получится использовать его в научных целях, можно ожидать, что команда ЦУП не преминет воспользоваться такой возможностью. Например, с его помощью можно осматривать путь гораздо дальше, чем «видят» камеры марсохода.