Российское правительство издало распоряжение, обязывающее «Роскосмос» заключить меморандум с Китаем о совместном создании лунной базы. До этого сообщалось о выходе России из экспертной группы, занимающейся разработкой станции Gateway.
Учитывая вероятный отказ от сотрудничества в рамках МКС в ближайшее время, Россия вынуждена разрабатывать новые направления и цели для развития космической отрасли. Однако напряженные отношения с западными странами существенно сужают возможности для реализации этих планов».
Китай рассматривается как возможный партнер: по имеющейся информации, Россия стремится подписать с КНР меморандум о создании лунной станции. «Принять предложение Государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос» <…> о подписании Меморандума о взаимопонимании между правительством Российской Федерации и правительством Китайской Народной Республики о сотрудничестве в области создания Международной научной лунной станции», — говорится в документе, размещенном на портале правовой информации.
Кабинет министров допустил внесение незначительных изменений в меморандум, касающийся космической деятельности. Документ не уточняет, речь идет об орбитальной станции или лунном комплексе. Тем не менее, эксперты отмечают, что ранее Китай представил концепцию станции ILRS, которая должна располагаться в районе южного полюса Луны.
Ранее уже появлялись сведения о потенциальном российско-китайском сотрудничестве в освоении Луны. В прошлом году источник из ракетно-космической отрасли сообщил, по имеющейся информации, Москва и Пекин обсуждают возможность строительства совместных баз на поверхности спутника. В качестве основы для реализации этой концепции рассматриваются космические аппараты, разрабатываемые Китаем и Россией для освоения Луны.
В настоящее время Китай активно ведет свою лунную программу. 23 ноября 2020 года Поднебесная запустила к Луне возвращаемую миссию «Чанъэ-5». Это первая китайская возвращаемая автоматическая межпланетная станция и первая возвращаемая миссия со спутника Земли с 1976 года, когда была запущена советская станция «Луна-24».
Китай добился значительного прогресса в создании пилотируемого космического корабля нового поколения, в мае 2020 года был осуществлен первый запуск прототипа. В ходе испытаний были достигнуты положительные результаты.
Новый российский космический корабль, получивший название «Орел» или «Федерация», еще не проходил испытаний. Предполагается, что его первый запуск состоится примерно в середине этого десятилетия.