По всей видимости, основной проект отечественной космонавтики, который задерживался и ранее, не будет выведен на орбиту в запланированный день — 15 июля, и старт придется перенести примерно на неделю. Как сообщил глава пресс-службы «Роскосмоса» Владимир Устименко, в процессе подготовки модуля «Наука» к запуску были обнаружены недостатки, которые требуют исправления для гарантии безопасности полета и надежной работы оборудования.
Согласно сообщению в официальном телеграм-канале Устименко, космический аппарат вернули в монтажно-испытательный корпус РКК «Энергия». Сколько времени потребуется на устранение выявленных менее чем за две недели до старта недочетов, неизвестно. От дальнейших комментариев представители государственной корпорации по космической деятельности отказались — пообещали лишь объявить длительность очередной задержки, как только появится возможность.
Судя по всему, в ходе заключительной проверки полезной нагрузки перед установкой на ракету-носитель по контрольному списку были выявлены недочеты. Поскольку эти замечания касаются непосредственно конструкции многофункционального лабораторного модуля, для их устранения требуется снять обтекатель. Этот процесс достаточно длительный и сопряжен с необходимостью строгого соблюдения установленных регламентов. Таким образом, исправление замечания не произойдет оперативно.
«Да, подобные ситуации возможны. Современная космонавтика использует высокотехнологичное оборудование, которое требует предельной концентрации. Главным приоритетом специалистов Роскосмоса является обеспечение надёжности, — пояснил Устименко (орфография и пунктуация оригинала сохранены).
Первым о начале деятельности сетевой компании «Наука» в социальной сети Twitter сообщил блогер Анатолий Зак, известный своими инсайдами из российской ракетно-космической отрасли. Информация, опубликованная таким образом, не получила официального подтверждения от «Роскосмоса», поэтому на данный момент ее следует считать слухами.
Задержка, по словам Зака, связана с недостаточной защитой некоторых датчиков на модуле. Отсутствие панелей экранно-вакуумной теплоизоляции на многих элементах «Науки» было зафиксировано на снимках, опубликованных на официальном сайте РКК «Энергия» еще в конце июня. Тогда компания предоставила фоторепортаж из монтажно-испытательного корпуса на космодроме Байконур, где МЛМ завершали подготовку к транспортировке и установке на ракету «Протон-М».
По информации, полученной от источника, теплоизоляция была установлена по недосмотру, однако трудно поверить, что сотрудники ракетно-космической отрасли с многолетней историей допустили столь серьезную оплошность. Без официального комментария от «Роскосмоса, подтверждающего или опровергающего эту информацию, преждевременно делать какие-либо заключения. В любом случае, независимые эксперты оценивают очередную задержку запуска «Науки» примерно в неделю, в то время как госкорпорация пока воздерживается от комментариев.
Разработка модуля «Наука» стартовала в 1995 году. Изначально он не представлял собой отдельный проект, а планировался как дубликат модуля «Заря», выполняющего роль «фундамента» МКС. После успешного выведения на орбиту в 1998 году, запасной аппарат был законсервирован с готовностью 80%. В 2004 году было принято решение о его переоборудовании в орбитальную лабораторию. В последующие 16 лет запуск «Науки» неоднократно откладывался из-за возникающих технических проблем.
Ожидается, что многоцелевой лабораторный модуль станет заключительным этапом модернизации российского сегмента Международной космической станции. Благодаря его интеграции к орбитальной лаборатории, она получит четвертый исследовательский модуль, предназначенный для проведения специализированных исследований. Это также будет первый полнофункциональный отсек подобного типа в российской части станции.