По предварительным данным из американского космического агентства, первый запуск ракеты Space Launch System, в рамках миссии Artemis 1, запланирован на конец 2021 года. Ранее в качестве возможных дат старта называли середину следующего года.
По информации помощника заместителя директора NASA Тома Уитмайера, запуск носителя сверхтяжелого класса Space Launch System (SLS) запланирован на состояться в конце 2021 года. Новый перенос вызван пандемией коронавируса и связанной с ней приостановкой работ над ключевыми элементами программы Artemis — ракетой SLS и космическим кораблем Orion.
В рамках миссии Artemis 1 предусмотрен беспилотный облет аппаратом спутника Земли. Первый пилотируемый облет Луны будет выполнен в рамках второй миссии — Artemis 2. Высадку человека на поверхность Луны планируют осуществить в ходе реализации третьего этапа программы.
Первый полет ракеты SLS и старт программы Artemis неоднократно откладывались. Например, в октябре прошлого года в NASA надеялись запустить ракету в середине 2021-го, а потом старт сдвинули на «примерно вторую половину» следующего года.
Первоначально планировалось запустить Space Launch System еще в 2017 году, однако ранее у американского космического агентства не было столь масштабных проектов, связанных с исследованием нашей планеты, и, соответственно, потребность в создании сверхтяжелой ракеты-носителе не была столь актуальной.