По информации представителя космического агентства Джоэла Монталбано, запуск корабля нового поколения от Boeing не состоится как минимум до середины осени. Как сообщалось ранее, аппарат столкнулся со значительными техническими сложностями.
Руководство американской программой МКС осуществляет Джоэл Монталбано озвучил новые сроки запуска космического корабля CST-100. «Это точно состоится уже после запуска миссии Lucy», — заявил он. Цель миссии — изучение астероидов Солнечной системы. Запустить ее хотят 16 октября. Таким образом, старта нового пилотируемого аппарата стоит ждать не раньше середины осени.
29 июля NASA объявило о переносе запланированного на конец июля беспилотного запуска корабля к МКС. Причиной стали неожиданно включившиеся двигатели нового российского модуля «Наука», недавно пристыкованного к Международной космической станции. Согласно обновленному плану, запуск должен был состояться в начале августа, но в конечном итоге его снова отложили.
Позже стало известно, по имеющимся данным, причиной стали серьезные технические неполадки, в частности, возникли проблемы с клапанами двигателей. После проведения диагностики CST-100 Starliner был отсоединен от ракеты-носителя Atlas V и перенаправлен в цех для подготовки.
Космический корабль Starliner был создан для доставки грузов и астронавтов на МКС в рамках программы NASA Commercial Crew Transportation Capability. Он способен вместить до семи членов экипажа и имеет вес 13 тонн.
Первый беспилотный полет корабля состоялся 20 декабря 2019 года. Запуск не был полностью успешным: из-за возникших технических неполадок стыковка с МКС не была произведена, и аппарат вернули на Землю. Последующий анализ показал, что его состояние в целом удовлетворительное.
В качестве конкурента CST-100 можно рассматривать пилотируемый космический корабль SpaceX Crew Dragon, который был разработан на основе беспилотного грузового аппарата Dragon.
SpaceX, принадлежащая Илону Маску, демонстрирует значительное превосходство над Boeing. В апреле состоялся уже второй полет Crew Dragon с целью доставки грузов на МКС. В общей сложности, включая пробный старт, аппарат был запущен четыре раза. Первый запуск состоялся 2 марта 2019 года.
В России разрабатывается пилотируемый космический корабль, конструктивно напоминающий CST-100 и Crew Dragon. На разных этапах реализации проекта он носил названия ПТК НП, «Федерация» и «Орел». Планируется, что в 2023 году стартуют летные испытания аппарата в беспилотной конфигурации. Первый полет с экипажем может состояться в период с 2025 года.
В прошлом году были обнародованы сведения о возможности использования морского судна в качестве платформы для создать уменьшенную версию, которую можно будет применять для полетов к Луне. Этот вариант получил название «Орленок».